其一，楚墓镇墓兽是山神的造像，有镇压邪崇、驱除妖鬼的功用。
关于这一点，代表的学者是日本的研究者水野清一，我国也有些学者赞同，不过并非是主流的看法。
其二，楚墓镇墓兽是一种变形龙，是亡者灵魂的看护者，负责“引魂升天”，或“导魂入阴”。
其三，楚墓镇墓兽是地神土伯的造像，其意在抚慰地神不要侵食死者的灵魂。
关于这第三点，实在是很有说法，楚墓方面研究专家陈跃均就解释过什么是“地伯”，
《楚辞·招魂》记载：“魂兮归来!君无下此幽都些。土伯九约,其角觺觺些。
敦脄血拇,逐人伂駓駓些。参目虎首,其身若牛些。此皆甘人,归来”
朱熹有注，“幽都，地下后土所治也。土伯，后土之侯伯也。”
什么意思呢？土伯，就是幽冥的君王，其形象就是虎首锐角的野兽，
在地府中追逐着各种邪崇吞噬，这一形象，和众多楚墓所出土的镇墓兽非常相似。
总的来说，楚墓的镇墓兽具有驱妖辟邪、保护死者的作用，
是楚人企图使用镇墓兽的力量来驱逐阴间的魑魅魍魉的意识体现。
这些都是官方给出的镇墓兽的科学解读，
而在民间，
这个东西有着一些更为广泛神奇的故事，
更加增添了一些神秘色彩。
距老一辈倒斗的人说，
古墓中有三种不祥之物，不要说考古专家，连他们这种职业倒斗的盗墓贼都避之不及，
自古以来，贼不走空，尤其是盗墓贼这个行业，废了很大的力气进入到了古墓之中，
断然不可能空手而归，就算古墓已经被前一个盗墓贼搬空，他们也会想法设法的带回一点什么，
但是有三样东西，盗墓贼却万万不会去动。