然而，他本部仅有万余人。
逆魏大司马曹真，却是亲自领着五万大军走褒斜谷而来！
双方的兵力太悬殊了。
且在此褒斜谷中，大汉的地利优势并不明显。
褒斜谷最险要的路段，当属秦岭北麓的斜谷。此道一直被逆魏所占，曹真不费吹灰之力之力便安然走过。
再者，曹真的粮秣辎重转运，也大为缓解。
蜀道难，秦岭谷道亦然很难。
不管是汉魏双方谁进攻，都会受制于粮秣的转运。
之前的魏武曹操，两度进攻汉中郡，便是如此。
如进攻割据汉中郡的张鲁时，乃是走陈仓道。哪怕是得到了夏侯渊攻武都氐人、搜刮的粮秣后，亦一度生出因粮秣不济而退兵之念。
尚有走褒斜谷前来，与先帝刘备对峙定军山，最终也因为粮秣补给而主动退兵而去。
但如今的曹真，准备得很充分。
他在大汉所占箕谷（褒水谷）上方的小片平坦谷地（今太白县一带），囤积了大量的粮秣及辎重，足以保障大军无有断粮之忧。
是故，连丞相诸葛亮得闻曹真进入褒斜谷后，都别遣了吴懿部赶来汉中郡听命于李严，共同抵御。
至于陈仓道，逆魏别遣了八千余兵马前来。
武都太守张翼倚仗着大散关而守，毫无压力可言。
就连驻守在联云栈道的姜维，承受的压力都比他大一些。
因为曹真进攻箕谷时，还别遣了兵马走联云栈道，看有无可能斜插入武都大散关的后方，前后夹击。
陇西郡的战事，则是要平淡得多。
马岱领西凉铁骑走积石峡威逼西平郡之南，西海（青海）的烧当羌王芒中进军龙焉城、木乘谷威逼西平郡之西，二人隐隐形成夹击之势。
然而守备西平郡的魏将军郝昭，以请来商议战事之由，径自将湟水河谷的羌胡部落首领皆“盛情礼遇”留在了破羌县，消弭了郡内的隐患后，便勒令各县坚壁清野，分兵扼守各险隘之地，坐等马岱与羌王芒中来袭。