是故，雄才大略的汉武帝，便将目光投来了金城郡（含西平郡）。
公元前111年，以羌人曾配合匈奴进攻河首之地（枹罕）为由，汉武帝发动了对羌人的战争。
那场战事虽胜了，但仅仅是微弱的掌控了金城郡，并没有征服河湟谷地。
战后只是设置了“护羌校尉”一职，管理对羌事务。
直到公元前81年，汉帝国才正式开始设置金城郡（含西平郡）。
但基于河湟谷地的羌人自成一体，汉王朝无法迁徙黎庶进入屯田戍边，便以金城县-榆中县东西扼守的河谷（兰州盆地）为迁民屯兵戍边之地；以另一条注入大河的支流乌亭逆水（庄浪河），冲刷出来的河谷设立了城塞及县，守备河湟谷地对河西走廊的威胁。【注1】
乃是令居塞与枝阳县。
其中，令居塞乃是历代护羌校尉的驻地。
亦是说，金城郡乃是河湟谷地与河西走廊的枢纽。
这也是郑璞领军来此地的缘由。
若能攻入榆中县，便可驱兵进围金城县，将西平郡变成飞地。
无论李严有没有攻下西平郡，大汉都可以从乌亭逆水北上，将河西走廊拦腰截断了。
魏国总领凉州军事的征西将军夏侯儒，对此地的战略意义也十分了然。
所以他才以本部一万五千步骑屯守在此，无论安定郡及西平郡战事如何，都选择按兵不动；而魏大司马曹真亦然不责他避战。
自然，军中士卒说他“畏战”，也没有冤枉了他。
以他的兵力，只需留守三五千兵卒在金城与榆中县，便可让金城郡稳若泰山，其余兵马都可以出击陇右策应安定郡的。
只是他对郑璞的忌惮，所以才选择了最保守的做法罢了。
但有时候，该来的，终究还是要来。
郑璞领军出平襄城后，他派遣的游骑斥候便归来禀报。
那时，他还有些不敢相信。
以汉军区区八千步骑的劣势兵力，竟然胆敢长驱跋涉来金城郡攻他？