而绝对的兵力优势，也会让他们心中产生“汉军不会出来找死”的惯性思维。
地利，则是祖历城如今仅有一个城门以及临水了。
从南往北流的祖历河，蜿蜒到祖历城时，其支流关川河已然注入，水势大涨，亦然大作的水声可以掩盖魏延等人的声响；冲刷出更大的河滩也生长了密密麻麻的芦苇荡，可以掩藏魏延等人的踪迹。
恰好，夏侯儒在城南、郭淮在城东，城北的魏军很少。
那是因为南高北低的地势，让魏军对城北发起进攻会更加费力。
是夜二更。
魏延领着两百部曲，偷摸以绳垂下城墙，人不举火，口皆衔枚，遁入芦苇荡中。
潜行至魏军北营外两里，目睹魏军布置鹿角三重，警戒火堆连绵成线，无一熄灭者；巡夜士卒三队轮流行走警戒，几无拔鹿杀入的空隙时间。
其部曲督见状，以无有可趁之机，建言魏延领部曲退归。
然魏延不许。
以夜尚早，魏军未困乏为由，且先藏身静候之。
苦候至夜三更，汉军士卒虽皆冻涕出，却无一人骚动，但魏军警戒森严如故。
魏延乃怒。
心忖若是军出无所得而归，恐城内士卒士气难振，乃继续领军沿着河畔涉水行走近十里，绕道至魏军北营之后。
途中，有士卒不慎踩河石，滑落深水中，被水卷走不见。
但其卒落水至无踪影，始终不作声，盖因恐惊呼之声引逆魏惊觉也！
至，夜已四更。
天色低沉，伸手难辨五指。
魏军营寨后方守备松懈，既无瞭望哨塔、鹿砦稀稀落落，亦鲜有火堆警戒。
汉军见，皆大喜，乃拔开鹿砦而入。
遇敌则斫之，遇马则以刀刺其股驱之，遇军帐则焚之。