源于居延长城的年久失修、不复御敌之用，居延属国便在城塞前约莫三十里外修筑了一前哨烽燧（戍围），作漠北游牧部落入寇的敌情示警之用。
那前哨烽燧乃依山而筑在半山腰上，可容两百将士戍守。
地势不似其他地方的矮丘般战马可径直驰骋而上，居高临下的地势使守御十分容易。更难得的，乃是因临近弱水东支流的干系，即使修筑在半山腰上，但烽燧内的几口井的水源四季都不枯萎。
军司马觉得，如果他从自身麾下挑选出两百精锐前去驻守，以胡虏弱于攻坚的先天劣势且不愿死伤太众的心态，断然不会被攻破！
只要不被攻破，日后胡虏罢兵归去，御敌的首功便是他囊中之物了！
他所思所求亦是尽可施展矣。
是故，在众人一并商讨守御绸缪的军议时，他便提出亲自去扼守前哨烽燧的打算。
意料之中，他的提议遭到了皇甫隆、李球与傅佥三人异口同声的反对。
因为那前哨烽燧是要放弃了的。
缘由亦显而易见：前哨烽燧的战略意义不复。
一者，乃南匈奴右部与拓跋鲜卑部已然入居延泽了，何须还警戒敌情？
另一则是如今朝廷暂无力扩建骑兵，未来数年内都是守御为主，不会有长驱直捣黄龙的战事调度。如此，与其额外耗费物资去维护着那前哨烽燧，还不如以居延城池扼守之地。
但军司马的理由亦很充分。
他久居此地，深知游牧部落的习性。
如常在战马膘肥的秋冬时节用兵，而在春夏牛羊马匹急需补充冬季掉膘以及繁衍时节，他们便会远离战事。如前汉时期击匈奴，往往也是春夏季出兵，趁着牛羊马匹繁衍拖延了游牧部落迁徙速度。
他以为南匈奴与鲜卑部来犯，至多就持续三四个月的时间。
一旦入夏季了，彼等自会罢兵归去。
李球与傅佥以无需弄险规劝，但他以守土有责为由坚持己见。
双方僵持不下时，不掌兵权但官职最高的皇甫隆便用了拖字诀，声称可将他们各人建议录于书，传去酒泉郡会水请马岱定夺。
显然，他的拖字诀不能奏效。
那军司马亦非鄙夫，自是知道传书一来一往损耗的时间，胡虏都兵临城下了！