但自从袁绍“受封”丞相，并拥有了“反贼三件套”后，刘表这个自称大汉最后“良心”和“希望”的大忠臣还是难免有所犹豫。
曹操是挟天子以令诸侯，袁绍一样是奉天子以令不臣，而且做得更加过分，谁知道那个所谓的什么刘季是真是假。更何况袁绍也太心急了，就算他想篡位也没必要这么快就显露出来吧。
主簿蒯良看出刘表的犹豫：“主公，我们需要攻伐张羡的大义。我等均知主公一心为大汉操劳，但只有真正掌握足够的领土和人口，才能想办法为大汉留下更多希望。”
镇南将军军师蔡冒道：“主公，现在我军每日在前线和张羡对峙，就在等主公的命令。张羡去年得了疠疫，如果不是他弟弟名医张仲景恰好回到长沙，张羡就已经死了。但即便如此，张羡的身体也是大不如前，我军只要发起进攻一定能够攻克长沙，进而打通前往交州的大门。”
刘表也微微下定决定，但他是担心偏向许都后会让天下人觉得他不对汉室衷心，便又道：“就没有一个两全其美的方法吗？”
章陵太守蒯越顿时明白了刘表的想法，他和兄长蒯良对视一眼，道：“我们可以学孙权小儿两边的诏书都接受。袁绍让我们往北面增兵，我们就增，但只将一些老弱之辈交给刘备，再命令刘备出兵进攻宛城。如果曹操发问，就说是刘备的私人行为，和我们没有关系。
“至于曹操诏书中要求的提供粮草，我们也可以答应。但不能是免费的，要曹操用真金白银来交换，而且绝对不能以主公的名义，最好找一些地方豪强来承办此事。如果袁绍问起，就说是民间自发行为。”
刘表这才露出一丝微笑：“太好了，就按照异度（蒯越字）说的办吧。”
蒯良、蒯越回到家中，蒯良责怪弟弟道：“你当主公想不到你说的办法吗？他就是要我们先提出同时接受双方诏书的提议，好保持自己一心为公的形象。”
蒯越却道：“我当然知道，但我们家和蔡家、黄家结盟于刘表，很多事情根本是逃不开的。”
蒯良却道：“那也应该让蔡冒先说。”
蒯越嗤笑道：“蔡冒性豪自喜，真有这个脑子吗？他一阶武夫能知道什么。若不是蔡家势力庞大，我们需要他们一同来压制其他荆州大族，这种会议有没有他都是一样的。”
蒯良内心其实也是这么想的，但还是道：“蔡冒未必是真的想不到，他与曹操年幼时便是好友，虽然刚刚劝说主公为了公事应该继续听命于袁绍，但难免私下会有什么小动作，还是要小心。至于其他庞、马、向、习、杨五家，最近几年颇出了一些不错的子弟，若是愿意听命于你我，不如早早收入门内，以防外人说我们容不下英豪。”
蒯越只道知道了，可没过多久便忘记了此事。
————
三国小知识：
荆州士族，蔡、蒯、黄、庞、马、向、习、杨，出名的一共八家（有的说法中没有杨，就算七家）。
其中庞马向习杨几家的代表人物有：
庞统，军师中郎将，刘备入蜀时阵亡。
庞林，庞统之弟，夷陵之战随黄权降魏。
马良，侍中，夷陵之战败亡。