“哈哈哈。”曹操再次哈哈大笑，“当年的快活日子我也记得，咱们几十人中就你水性最好。有一次我和袁绍几人和城西一伙游侠起了冲突，我们人少被围在西园一代。你当时就脱光衣服游过瀍水去搬
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救兵，听说你光着屁股跑到司空府的时候门卫都没让你进去。”
蔡瑁回忆起当年事也是眉飞色舞：“可不是吗？最后还是我光着屁股跳墙才找到被罚在家中写字的袁术，我们俩又喊了几十人，等我们赶到西园，能站着的就剩你和袁绍大哥背靠背还在勉励…支持…”
说着说着，蔡瑁突然想起袁绍已经称王，而眼前的曹操也是大汉的大司马，两人早就不是当年那对亲密的兄弟，而是不死不休的死敌，说话的声音渐渐转小，到最后连自己都听不到了。
曹操见蔡瑁的脸色就知道叙旧结束了，松开蔡瑁双手回到主位坐下。
“德珪，你来寻我可有何事？”
蔡瑁连忙向曹操行礼，起身道：“启禀大司马，左将军刘备谋害荆州牧刘表，自领荆州牧，荆州上下无不愤慨。但刘备收留逆贼贾诩为谋主，更有庞马向习杨五家士族为帮凶，关羽、张飞、黄祖、黄忠为爪牙，手中精兵数万，荆州人敢怒不敢言。还请大司马为荆州百姓计，发兵南下，征讨不臣者刘备，还荆州太平。”
蔡瑁说完就去看曹操的表情，他想来刘备、贾诩都曾经背叛过曹操，曹操一定对两人极其愤恨。就算曹操不出兵，只要能让朝廷不承认刘备对荆州统治的合法性，他们荆州蔡氏就还有机会东山再起。
谁知曹操只是点点头便让侍从领蔡瑁下去休息了。
蔡瑁心中忐忑，但也只能听从吩咐。
之后一连几天，蔡瑁都住在霸府。他和身边随从也都出入自由，没有人阻拦。霸府对他的招待也依照两千石官员来设置，没有半分怠慢。
但蔡瑁却愈发诚恐，找机会派人找来蒋干询问。但蒋干也不知曹操是什么想法，只劝蔡瑁安心。
就这样又过了几日，忽有侍从传信，称大司马邀蔡先生一同出城狩猎。
蔡瑁连忙跟随侍从离开霸府，一路东出雒阳，骑快马来到位于雒阳东南的阳渠下游湖泊——鸿池。
鸿池周边早就为禁军包围，蔡瑁观察旗帜，除了曹操本人的“曹”字大纛，还有“乐”、“韩”、“马”等字，尤其一面“王”字大旗最为让他上心。
因为其他旗帜大多追随主将围在鸿池周边，唯有“王”字大纛一直伴随在“曹”字大纛一旁。
蔡瑁心中已有计较，在冠军侯马超的带领下一路来到鸿池边。
只见曹操正一身戎装立于湖边，他身边还有几人，除了膀大腰圆的许褚，几名文士打扮者最让蔡瑁瞩目。
曹操见到蔡瑁大笑：“哈哈哈，德珪快来。”
蔡瑁赶忙小跑道曹操身边，直接道：“大哥好。”