“说打是你、说不打也是你，你到底要怎样？”阿史那步利设对史蜀胡悉冷嘲热讽了一番，这才说道：“高句丽、吐谷浑和契丹、奚、霫、靺鞨、南北室韦又不傻，他们怎么可能上当？”
“他们是不傻。”史蜀胡悉说道：“可是他们国内也不乏聪明人，这些人自然知道唇亡齿寒的道理。他们在战争初期，或许会采取观望的态度，可是只要我们隋朝拖入战争的泥淖之中，这些人定然出兵。”
阿史那步利设心知这是东突厥不是出路的出路，他沉默了半晌，说道：“你说的整体形势，说的是未来。可是眼下，杨集就快杀到了，我们当务之急是打赢他。”
史蜀胡悉摇了摇头：“王子，能否打得赢杨集不重要，重要的要为大汗争取和谈的时间。”
“争取时间？”阿史那步利设更加疑惑了。
“正是！”史蜀胡悉点了点头：“各州隋军虽然纷纷北上，可他们看似是气势汹汹，但却没有一名统一指挥的大将，可见两国大战暂时是不会爆发的。在大战爆发之前，两国还有和谈的余地。而杨集却是和谈的巨大变数，若是我们把范夫人城丢了，他就能北上北汗庭，若是北汗庭失守，那么隋朝便大势在手、胜券在握，根本没有和谈的必要了。”
“我明白你的意思了！”阿史那步利设说道：“我们这里输赢不重要，重要是自己没有打败仗，是不是这样？”
“不错！”史蜀胡悉暗自松了一口气，他之所以说这么多，就是担心阿史那步利设头脑发热，既然他现在已经意识到这边的使命所在，那一切就好办了：“除此以外，我们还要为牧民争取迁移的时间，一旦牧民尽皆入城，杨集将无法以战养战。”
“那你说，现在怎么办？”大局为重，阿史那步利设不再抬杠，而是认真问计起来。
史蜀胡悉沉吟半晌，说道：“既然杨集还在百余里外，那我们就发挥骑兵一击即走的优势，拖延他的行程。”
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在范夫人城西南的一百多里外，是一碧万顷的野狼湖，此时野狼湖湖畔，分布着密密麻麻的穹帐，一面隋字大旗导演醒目。而另外军营的东边，则是一座本该人丁兴旺、实力强大的突厥部落，只是此时，已经被大火所笼罩。而杨集所带来的隋军和降兵，正在用简易的平板车，将一车车尸体拖到火堆里焚烧。
杨集带着一队亲兵站在一座低缓的草坡上，他注视火光冲天的地方，眸子却显得很平静，心中更是没有一丝波澜。
本来呢，东突厥是大隋王朝扶持起来的一条狗，可大隋王朝如此鼎盛的时候，他们都亮出狰狞獠牙了，若是大隋被杨广领导成了乱世，这些突厥人又将是何等的嚣张、何等的跋扈？
对于这个后果，杨集实在不敢想。
未免东突厥壮大、成为大隋的强敌，他唯一能做的，就是竭尽全力的消弱东突厥，使东突厥不能成为大隋的威胁。而他心目中最理想的状态，就是大隋哪怕大乱了，东突厥也无力南下。
这一回西征，杨集的目的主要有三：首先是趁他病要他命；其次是以战练兵，先在北方把降兵中的弱者淘汰干净，然后再以一支精兵去南方作战；第三、自然就是削弱突厥了。
可是当他杀到这里之后，范夫人城就成了一个比较难啃、却不得不啃的硬骨头了。
本来呢，范夫人城并非是什么易宁难攻的大城、险城。可是大隋立国以后，窦荣定、杨爽、杨广、杨素、史万岁等人先后攻克了此城，然后再以此城为后勤重地，向突厥腹地进军；而突厥人在隋军轮番‘教育’之下，也终于意识到了此城战略价值，于是便加高加固了城墙。
所以轮到杨集来攻时，他面对的，便是一座专门用来防御凉州隋军的重城险城了。可他偏偏又没有携带什么攻城器械，所以他现在也感到有点头疼。
这时，一队从营地驶来骑兵奔至草坡前停下，为首的旅帅在马上拱手道：“大王，尉迟将军、李将军回来了。”