舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知饴阿谁！
出门东向看，泪落沾我衣。
却说曹操见刘岱、王忠败回，尽说刘备好话，俱言刘备不反，不禁大怒，令推出斩首。
孔融劝谏说：“丞相明知二人本来就不是刘备敌手，为虚张声势遣往，今若斩杀，恐失将士之心。”
曹操这才免其死罪，罢黜爵禄，欲亲自带兵讨伐刘备。
孔融说：“现今隆冬盛寒，不宜动兵，不如先派人招安张绣，连接刘表，然后再图徐州。”
曹操依言，先派遣刘晔往襄城说服张绣。
刘晔通过贾诩说服张绣来降。
曹操封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使，又令张绣作书招安刘表。
贾诩说：“刘景升好结纳名流，今必须有一文才名士前往，方肯来降。”
曹操问：“谁人可往？”
孔融说：“吾友祢衡，才华高我十倍，若推荐给天子，奉诏前往方可。”
曹操应允。
孔融乃作《荐祢衡表》奏天子，表文极力称赞祢衡才华。
献帝览表后，交付给曹操。
曹操看了奏表，确感孔融“体气高妙，诗文豪气，飞辩骋辞，溢气坌涌”之文笔，也感祢衡“目所一见，辄诵之口，耳所暂闻，不忘于心”之才华，曾听人说祢衡是个“任座抗行，史鱼厉节”，“狂傲自大，目中无人”之狂徒，遂使人召来相见。
祢衡字正平，平原郡般县（今山东乐陵西南）人，年少时就有文采辩才，但性格刚直高傲，喜欢指摘时事，轻视别人，只与孔融以及杨修交好，经常说：“大儿孔文举，小儿杨德祖。余者皆平庸之辈，不值一提。”
建安初期，祢衡到许都游学。
有人问他：“为什么不去投奔陈长文（陈群）、司马伯达（司马朗）？”
祢衡回答说：“我怎么能和杀猪卖肉的人结交呢！”