连饮三日后，刘备与关羽、张飞、赵云携带家眷，引军前往汝南驻扎，招兵买马，徐图征进。
再说袁绍闻报刘备未去荆州而去了汝南，知其不再回来，后悔莫及，欲起兵征讨。
郭图进言：“当今劲敌乃是曹操。刘备与董承图谋铲除曹操，今其弟夺关斩将，反出曹营，已成仇敌。刘表虽占据荆州，与刘备同为皇室宗亲，不足为虑。江东孙策孙伯符，地连六郡。威震三江，可与其结好，共攻曹操。”
袁绍依言，即修书，派遣陈震为使，往江东知会孙策。
却说孙策在江东闻知袁术死后，其堂弟袁胤、女婿黄猗等人，慑于曹操威力，不敢守卫寿春，带领袁术部曲及男女家小，抬着袁术棺木，到皖城（今安徽安庆潜山）投奔庐江太守刘勋；袁术的部下杨弘、张勋在投奔孙策途中，却被庐江太守刘勋截击，全部被俘。
孙策聚众商议，意欲攻取庐江。
周瑜献计：“套用三计，庐江当唾手可得。”
孙策询问其祥，周瑜私下说：“先用调虎离山计使刘勋出兵攻掠上缭，再用空城设伏计使刘勋陷入不拔之地，然后用声东击西计夺取庐江。”
孙策大喜，依计而行，一面使人带着丰厚礼物，用谦恭言辞劝说刘勋攻取上缭（今江西永修县西）；一面秘密派人知会上缭宗族首领，言称刘勋不日即将攻取上缭，教空城设伏伏击刘勋；一面大张旗鼓，声称攻打江夏黄祖，为父报仇。
上缭隶属豫章郡，是鄱阳湖东岸一个富饶险要之地。
刘勋垂涎上缭财富已久，曾因为补充粮食不足派遣堂弟刘偕为使去上缭借粮，虽然得到一些粮食，但不仅数量不足，而且质量极次，显然是敷衍了事，很不满意，早就想攻取上缭，但又恐大军一出，周边势力乘机偷袭庐江，因此未敢轻动。
这次孙策遣使携带厚礼及书信前来结好，书信言辞谦恭，略云：“刘公功名远播，仰慕之情一言难尽，如今彼此隔江相望，可谓友邻。守望相助，乃题中之义。上缭的军队经常侵袭江东，我兵微将寡，不能远征。所以请求刘公发兵征服上缭，若能应允，卑职感激不尽。”
刘勋见了礼物，看了书信，不禁心动。
谋士刘晔反对出兵，理由是：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不是十天半月可以拿下的。到时候大军僵持在外，后方空虚，孙策必然偷袭，后方兵少，很难守得住。届时将陷入进屈于敌、退无所归的尴尬境地。”
刘勋犹豫不决，忽报孙策大军已经向西挺进，攻打江夏黄祖，为父报仇去了。
刘勋得此消息，不由得抚掌大笑：“真天助我也。”于是引军向上缭进发。
上缭宗族首领闻孙策使者来报，大惊：“我等与庐江素无过节，还曾资助不少粮草，为何恩将仇报？”
孙策使者说：“刘勋贪得无厌，兼并了袁术旧部之后，自以为兵强马壮，有意扩张领土，他知道上缭富饶，所以打算先拿下上缭，以上缭粮米金银作为扩张资本，妄图进一步开疆扩土。”
一席话说得宗族首领们不得不信，对孙策的友情通告感激不尽，遂按照孙策计策，空城设伏，以假乱真，以逸待敌。
刘勋率军进入上缭地域，只有数百成千，零散军卒游击骚扰，充其量只能延缓而不能阻止刘勋大军的进程。
刘勋愈发得意，想到胜利唾手可得，忍不住在马上大笑：“不想孙伯符却给我如此大好机会。”