曹操说：“子远此言，实在见外。子远此来，定能帮我，哪有不容之理？望即教我破敌之计。”
许攸说：“吾曾献计袁绍，在官渡拖住敌军，再分兵以轻装乘虚攻取许都，首尾相攻，使曹军首尾不能相顾。”
曹操大惊：“幸亏本初未用子远计谋，不然，吾军必败无疑。”
许攸问：“贵军军粮还可支撑多久？”
“尚可支撑一年。”曹操回答。
许攸笑说：“哪有这么多？说真的吧！”
曹操再答：“还可以支撑半年。”
许攸拂袖而起，趋步出帐：“吾以诚相投，而丞相却如此相欺，很是失望。”
曹操挽留：“子远勿怪，尚容实情相告：其实军粮只能支撑仨月。”
许攸说：“难道不想打败袁绍吗？为何一直不说真话？”
曹操说：“开玩笑而已”。遂附耳低声对许攸说，“军中只有本月之粮。”
许攸笑说：“世人皆言‘曹操奸诈’，今亲耳所闻，果然如此。休得瞒我，军中粮食最多只能支撑三日。”
曹操愕然：“兵不厌诈！如此机密，子远怎知？”
许攸以捉获曹军密使相告，并将曹操写给荀彧密书递给曹操：“军机泄露，兵之大忌。”
曹操见了亲笔密书，懊悔不已：“子远既念故交而来，必有妙计教我。”
许攸这才献计说：“乌巢乃袁军存粮之所，今袁军有粮存于乌巢，虽由大将淳于琼率军防守，但此人性刚好酒，只要派轻兵急袭乌巢，夺其粮草，充作己用，不过三天，袁军不战自败！”
曹操闻计大喜：“子远此计极妙，只是夺取粮草再行搬运，枉费周折，不如一火焚之。”
许攸不解：“曹军亟待粮草，为何却要烧掉？”
曹操正要回答，忽报中牟县令任峋连夜到来，说有急事相报。
曹操急令唤入。任峋参见毕，见有人在座，一旁肃立。
曹操说：“此非外人，乃我故交，但说无妨。”