郭图说：“三子中，袁谭为长，今又居外。主公若废长立幼，岂不乱萌。官渡军威受挫，敌兵压境，怎能再使父子兄弟相互争乱？主公宜当理会拒敌之策。立嗣之事，毋容多议。”
袁绍踌躇未决。
今病势垂危，刘夫人请四人至病榻前，袁绍但以手指而口不能言。
刘夫人说：“君欲立袁尚为后嗣吗？”
袁绍点头。
刘夫人遂教审配在病榻前写下遗嘱。
袁绍以手指心，翻身大叫一声，又吐血斗余而死，时乃建安七年（二零二年）五月二十八日。
袁绍死后，审配主持丧事。
刘夫人将袁绍五个宠妾尽行杀害，仍恐阴魂于九泉之下再与袁绍见面，就削其发，刺其面，毁其容。
袁尚恐其家属为害，一并收而杀之。
审配、逢纪立袁尚为大司马将军，领冀州、青州、幽州、并州四州牧，遣使报丧。
袁谭奉父命引兵离青州抵御曹操进攻，途中闻父死讯，欲急往冀州奔丧。
辛评劝说：“主公既死，审配、逢纪必立三公子显甫为主。若大公子急往吊丧，定中二人阴谋，必遭其祸。”
袁谭见说，问当如何？
郭图献计说：“可屯兵城外，观其动静。吾愿亲往城中观察，见机而行。”
袁谭依言。
郭图入冀州见了袁尚说：“大公子途闻父丧噩耗，突然抱病，不能亲来。”
袁尚说：“吾受父亲遗命为主，加封长兄为车骑将军。目下曹军压境，父亲丧事我自料理，请长兄为前部迎战曹操，吾随后便调兵接应。”
郭图说：“大公子兵离青州，就是为了抵御曹操。只是军中缺少审正南、逢元图此等文韬武略之士，恳请二人至军中商议御敌良策。”
袁尚则说：“吾也依仗二人早晚出谋划策，如何舍得二人离我而去？”
郭图说：“要不然，从二人中选一人前往，总可以吧。”