牛金引军追赶入阵，被围裹阵中，左冲右突，不得突围。
曹仁与长史陈矫俱在城上，望见牛金等三百人垂危濒没，左右众人皆失色惊惧。
惟曹仁意气奋怒，呼左右取马来，陈矫等知曹仁欲下城救牛金，于是一起拉着曹仁说：“贼众强盛，势不可当，何不放弃这数百众人？”
曹仁哪里肯听，披甲上马，带领其麾下壮士数十骑出城，与吴军距百余步之遥，迫近城沟。
陈矫等以为曹仁只是在沟上挡住，为牛金支撑作势，谁知曹仁竟渡沟直前，冲入敌围。
吴将徐盛迎战，不能抵挡，牛金等乃得解救。
但敌围之中有余众尚未尽出，曹仁复又直进突入，将余兵从围中拔出，正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲杀。
混战一阵，蒋钦败退。回见周瑜，周瑜怒欲斩之，众将告免。
周瑜点兵，要与曹仁决一死战。
甘宁说：“都督不可。今曹仁令曹洪据守彝陵，为犄角之势。吾愿领精兵径取彝陵，都督然后攻江陵，南郡可得。”
周瑜从之，即令甘宁领本部人马攻打彝陵。
曹仁闻报，与陈矫商议。
陈矫说：“彝陵与江陵互为犄角，彝陵若失，江陵也难保，宜急速救援。”
曹仁遂令曹纯与牛金暗地引六千骑兵往救曹洪。
曹纯使人潜入彝陵，教曹洪出城诱敌，然后合围击之。
甘宁兵至，曹洪令袭肃守城，自引军出城与甘宁交锋，战有二十余合，曹洪败走。
甘宁却不追赶，直取彝陵。
袭肃厌恨曹操，只是无奈而降，今见东吴兵至，即不战而降。
甘宁所部本为七百人，与袭肃所部三百，增至一千，固守彝陵。
曹纯、牛金兵至，与曹洪合兵一处，围攻彝陵。
情势危急，甘宁与袭肃商议，袭肃说：“敌众我寡，料难抵御。将军不如引军突围，搬取救兵，吾在城中与其逶迤周旋，等救兵至，我为内应，再复夺取。”