周瑜自以为得计，便将取益州换荆州的计谋禀告孙权，批准后起兵五万，进发荆州，不料又中了诸葛亮之计，怒气填胸，箭疮三气而复裂，大叫一声，坠于马下，左右急救归船。行至巴丘（今湖南岳阳），突然昏迷不醒，众将哭泣呼喊，徐徐复醒，唤左右取纸笔作书给孙权，对众将说：“吾非不欲尽忠报国，奈天命已绝。汝等要善事吴侯，共成大业。”说罢，仰天长叹；“既生瑜，何生亮!”连叫数声而卒，年仅三十六岁。
孙权闻报周瑜死讯，拆遗书观看，乃推荐鲁肃代都督一职，不禁哭泣说：“公瑾有王佐之资，然而寿命短促，我还能依赖谁呢？既遗书特荐子敬，岂有不从之理。”即日即命鲁肃为都督，又亲自穿上丧服为周瑜举哀，左右皆被感动。
周瑜的灵柩运回吴郡时，孙权到芜湖亲迎，命厚葬，公出各项丧葬费用，厚恤周瑜长子周循、次子周胤及其女儿。
庞统闻知周瑜死讯，急忙赶往巴丘，送丧至柴桑。
吴地文人学士多知庞统名号，知其在赤壁大战中立有大功，且喜好评价人物，树立别人的名声。被其评价之人，往往都超过本人实际才能。
有人感到奇怪，问他为何如此？
庞统说：“方今天下大乱，正义之道逐渐衰退，善人少而恶人多。我想兴起这样的风俗以达到助长正道的目的，所以要宣扬好的榜样，改善世风。如果不这样做，善人会越来越少。十个人当中如果可以改善五个人，就可以将此事完成一半，进而达到教育世人的目的，使有志向的人可以自己勉励自己，这样难道不行吗？”
不少人都愿与其接近，听其评说。
庞统随众人将周瑜灵柩送至柴桑欲回时，与其一起送丧的陆绩、顾劭、全琮等人前来送别。
庞统知道他们的来意，于是告诉他们说：“陆绩可以说是一匹驽马，有逸足之力；顾劭可以说是一只驽牛能负重远行。”对全琮说：“汝好施慕名，好像汝南樊子昭，虽然智力不足，但也是一时佳人。”
陆绩、顾劭对庞统说：“如果天下太平了，希望和你一起品评四海之内的名士。”
于是陆绩、顾劭、全琮等人与庞统深交而还。
事后，有人曾问庞统：“陆绩比顾劭好吗?”
庞统说：“驽马虽然精良，但乘坐的只是一人罢了；驽牛一天走三十里，所负载的哪里只是一个人的重量呢?”
顾劭听说后，去见庞统，与其交谈。
顾劭问：“先生有善于知人之名，你说说，我和您相比，谁好一些?”
庞统说：“讲到陶冶世俗，综合分析人物，我比不上您。但是，如果论给帝王出谋划策，我可就比您强一点了。”
顾劭认为庞统的话有道理，遂与其相交亲近。
却说诸葛亮在荆州闻周瑜死讯，为了进一步巩固孙刘联盟，共同抗拒曹操，又上演了“诸葛亮吊孝”一出。
诸葛亮径至柴桑，鲁肃出于联合抗曹大局，以礼迎接。
周瑜部将多以为都督被诸葛亮气死，欲杀诸葛亮报仇，因见赵云带剑紧随，不敢下手。