囚犯下轿说：“喂，请老爷给我测个‘人’字。”
“噢，你也测这个字。”庞统把来人仔细打量一番说：“想必是个囚徒。”
刘表闻报，心中暗想：这人还真有两下子。
于是，刘表又找了个讨饭的乞丐，给他换上一身干净衣服。那人来到庞统面前，庞统问：“你要测什么字?”
乞丐拿了个棍子在地上写了个“人”字，说：“先生，可怜，可怜。看看我是个啥人?”
庞统一会儿望望地上的字，一会儿端详这个人，说：“想必你正沿街讨乞。”
刘表这才心悦诚服，复见庞统：“先生果然才识过人，不可多得啊!”说罢又问：“先生，何以如此迅速既能凭一‘人’字测出来人身份?”
庞统笑说：“人有各类，必现乎神情。就拿今天所测四个‘人’字来说，第一个‘人’字写得左撇如刀，右捺如打人板子，字势横行得意，以此推知必非常人。第二个‘人’字，是写在那人的手心内，古谚‘手背为上，手心为下，’而且来人小心翼翼，唯唯诺诺，面有犬马之态，故而推知必是官人之随从。第三个‘人’字，虽是出自来人之口，但来人身着华服而面有菜色，坐有肩舆而行色惶恐，此‘人’出于口，则为‘囚’，以此判定来人是囚犯。第四个‘人’字更加易辨，来人骨瘦如柴，满街可见，且用棍子在地上画了个细溜溜的‘人’字，便立可断定是乞丐。”
刘表听了，虽然赞不绝口，却暗自想道：此人年轻不凡，才智过人，时常为人排难解忧，博得人心。若使其混迹江湖，蛊惑人心，将来恐有夺主之危!遂生将其终生囚禁之意。
庞统听到风声，就隐居起来，刘表派人四处追铺，庞统这才渡江避难。
孙权听了，颇感有趣：“可即请来相见。”
鲁肃即请庞统入见孙权。
孙权一看其人，浓眉掀鼻，黑面短髯，形貌古怪，心中不喜，就问庞统：“先生平生所学，以何为主？”
庞统说：“不必拘执，随机应变。”
孙权说：“先生所学，与公瑾相比如何？”
庞统说：“吾之所学，与公瑾大不相同。公瑾所学，乃使人观赏赞美的谋攻慎守之策；士元所学，乃辅佐元首的统军率士之略。”
孙权平生最喜周瑜，见庞统对周瑜有轻视之意，心中更加不快，对庞统说：“先生且回，待有用先生处，自往相请。”
庞统长叹一声，辞出。
鲁肃说：“主公何不重用庞士元？”
孙权说：“江湖狂夫，用之何益？”
鲁肃不再多说，急忙走出对庞统说：“非我不尽力推荐，实乃吴侯不肯重用先生。”