于是，荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹操。
郭嘉字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人，少年时就很有远见，料知汉末天下将会大乱，二十岁后便隐居，秘密结交英杰，不与世俗交往，所以不被太多人所知。
郭嘉北行去见袁绍，对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“明智的人能审慎周到地衡量他的主人，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。袁公只想要仿效周公的礼贤下士，却不很知道使用人才的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而没有决断，想和他共同拯救国家危难，建称王称霸的大业，实在很难啊！”
于是从此离开了袁绍。
就这样，郭嘉一直赋闲了六年。
郭嘉知道曹操雄才大略，又受荀彧推荐，便拿着荀彧的推荐信来见曹操。
曹操接见郭嘉，共论天下大事，讨论完后，曹操说：“能帮助我成就大业的人，就是他了！”
郭嘉离开营帐后，也非常高兴地说：“这才是我真正的主人啊！”
郭嘉又推举刘晔，刘晔举荐满宠、吕虔二人，二人又共荐毛玠，曹操也都聘为从事，共论天下大事。
武将于禁，字文则，兖州泰山郡巨平（今山东泰安西南）人，率数百人来投。
曹操见他弓马娴熟，武艺出众，命为点军司马。
一日，夏侯惇引典韦来见，说他提头过闹市，数百人不敌，手刃数十人；跨涧击猛虎，勇猛过人。
原来这典韦乃陈留郡己吾（今河南宁陵西南）人，形貌魁梧，臂力过人，有大志气节，性格任侠，爱替人出头。
襄邑（今河南睢县）刘氏与睢阳（今河南商丘）人李永相互为仇，典韦便为刘氏出头报怨。
李永曾任富春长，家中备卫甚为严谨。
典韦驾车，载着鸡酒，伪装成正在等候人的闲人，当李永走出府门时，典韦从怀中掏出匕首向前截杀李永，并杀李永妻，然后取出车上刀戟慢慢走动，步行离去。
由于李永住处靠近集市，整个集市的人都震惊了。
虽然有几百个人追赶典韦，但却无人敢近。
典韦行了四五里，遇上李永的伙伴，双方交战。
李永伙伴，尽皆败散，自此典韦被豪杰侠士称道赏识。
初平年间，凉州董卓祸乱朝野，陈留太守张邈与曹操举义军讨伐董卓，征典韦为军士，隶属于司马赵宠。