跟随刘辟的几百人多为流浪饥民，无家可归，便四处奔波，靠抢夺豪家富户为生，居无定所。
去年，来到此处，见一黑汉被一百多人追赶，将其救下。
黑汉自己也不知道姓啥叫啥，这一带人都叫他黑大个。
黑大个力大无穷，有十人的饭量，饿了就吃，没有吃饱的时候。
他在附近街市抢吃抢喝，无人能阻，见他将至，纷纷关门停业。
一辆马车载粮从山下经过，被他撞见，上前索要，车主不给，他强行硬搬，车主令车把式抽马狂奔。
他双手拽住车尾，辕马四蹄腾空，前边两匹马挣断缰绳一直向前。
车主一看不妙，顾不得粮食，拉着车把式追赶前马。
黑大个拢住辕马，把粮食拉到山洞。
车主回去，召集一百多人前来讨要，黑大个不给，发生争执。
刘辟率众正好路经此处，将车主等人赶跑，随黑大个来到山中，管其饱餐，并寻找到一根一丈来长、百十斤重的铁棍当兵器。
虽然黑大个抡棍没有章法，但却无人能敌，就随刘辟同居山中。
刘辟后来打听，方知此山名叫芒砀山，农民起义鼻祖陈胜埋葬于此，意欲借助陈王庇护，再举义旗，不想却在此处遇到三位首领，言称愿意合兵一处，继承黄巾衣钵，谋求天下太平。
陈凌又问黑大个是否愿意跟随，黑大个说：“只要有吃，到哪都行。”
席散，刘辟留黑大个和军士住在营中，自回山寨收拾。
次日带余众及辎重下山，随陈凌等向陈郡进发，经酂城（今河南永城酂阳），又遇波才旧部何曼率数千人马随行，到梁郡柘县(今河南商丘柘城)，探知曹操起兵进攻陈郡，便转道前往颍川，分散活动于颍川、汝南一带。
陈凌闻报陈国相袁嗣已经投降，曹操率军前来征剿，为防被各个击破，急忙召集各部，集中兵力迎敌。
曹操令强弓硬弩射住阵脚，挥鞭劝降：“汉室天兵征剿，还不早日改邪归正，为朝廷效力。”
黄劭策马出阵：“苍天已死，黄天当立。天生众民为正，助纣为虐是邪。朝廷藏奸纳诟，残害百姓，祸乱民生，腐朽汉室不灭，天理不容。”
曹操令李典出战。
何曼头裹黄巾，身披绿袍，手持钢叉，步行出迎。二人交战，五十余合不分胜负。