刘备虽喜然且忧虑：“吕布求救，孟德令救，袁术兵败我才出兵，曹操必然怪罪。”
糜竺说；“闻知吕布令韩暹、杨奉分守沂都、琅琊两处。此二人乃黄巾旧部，被曹公追杀逃亡。若设‘鸿门宴’将二人诱获献给曹公，必喜。”
刘备依计分别修书两封说：“二位将军保护天子一路东行，乃我刘氏宗室功臣。特邀二将军至府，设宴款待，以表谢意，共商辅佐汉室之计。吾今扫榻以待，万望赏光。”
韩暹、杨奉接到刘备邀书大喜，如约而至。
刘备热情相迎，携手入席。
席间，刘备摔盏为号，关羽、张飞齐出将二人擒获。
杨奉大呼说：“你我向无仇隙，何故相害？”
刘备说：“依从黄巾，意欲推翻汉室；名为护驾，实欲篡夺大汉社稷；皇侄至洛阳，却离去想东山再起，复反朝廷；袁术称帝，甘为鹰爪，与皇室分庭抗立。反汉篡汉，都是刘家仇敌，何言向无仇隙？今擒尔等，献给孟德，任凭处罚。”
韩暹分辨说：“保护天子至洛阳，没有功劳也有苦劳。曹公护驾洛阳，我等奔大梁作外应防御，甚得封赏厚待。今作内应破了袁术，曹公即使不加封赏，起码不会加害。不知玄德为何偏偏加害我等？等见了曹公，当面分辨。”
刘备被一语提醒，心想：若二人见了曹操，当面陈情。曹操正在用人之际，四处笼络人才，若得二人，未必肯杀，若获赦必恨我，徒多仇敌。不如一不做，二不休，根除后患。
刘备思量至此，遂令人将二人推出斩首，将其首级装入木匣，将尸体运往野外埋葬。
且说袁术称帝，奢侈荒淫，挥霍无度，后宫妻妾数百人，皆穿罗绮丽装，精美食品应有尽有。
此年正值大旱灾荒，军中士兵却处于饥寒交迫之中。
腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人现象，无不怨声载道。
袁术攻打吕布败回淮南，路经沛国，向沛相舒邵讨要存放在沛的十万斛军粮。
舒邵字仲应，陈留人，与兄长舒伯膺俱为东汉末年名士，曾因为伯膺复仇杀人。事发后，兄弟争死，后得免刑，颇有“义”名，后被袁术任为沛相。
袁术讨要军粮，舒邵却说：“天下饥荒，民且相食，军粮尽数赈济饥民。”
袁术听后大怒，欲将其斩首。
舒邵说：“我知道必死，所以这么做。是情愿以自己一人性命，救百姓于水火涂炭之中。”
袁术一听，受到感动，下马拉着他的手说：“仲应，汝只想自己享天下美名，却不想与我共之。”
袁术虽然未杀舒邵，却说：“今兵新败，军缺粮草，如何解困？”