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傍晚时候，李娇儿离开时机巧阁时，和往日一样，同云团回家去。
机巧阁与仁心堂各在两条相邻的大街上，两条街都是极长、极繁华的所在，两条街也有很多小路相通。
李娇儿每次从机巧阁回家，都会抄最近的一条小巷过去。
那条小巷是几户人家的侧院墙，巷子两头热闹，中间则人少、安静，只能够一驾马车通过，但同样是青石板路，不难走。
李娇儿和云团自幼走惯了，对巷子两边人家也熟悉，因此是不怕的。
“小姐，那掌中珍果然好看。”云团小声称赞。
“是，如今一套机括可用五次，该是比过他们了。”李娇儿也颇有些小得意。
主仆二人边走边说，却不料她们刚拐进巷子不久，身前身后竟忽得窜出四个衣衫不整的地痞，将她们堵在巷子中间……