楚国。
当初，楚国的司马子良生了斗越椒（子越），子良的兄弟令尹子文看到这个孩子之后，嗟叹：“一定要杀死他！这个孩子有熊虎的情况，豺狼的声音。不杀他，必然会使我们若敖氏灭亡。常言道：‘狼子野心’，这孩子是一条狼，难道我们可以养着他吗？”
司马子良不同意，毕竟这是自己的亲生骨肉，怎么能够把他杀了呢？
子文于是就为此忧心忡忡，他在临终前召集了若敖氏的族人，说：“如果斗越椒一旦执掌朝政，你们就赶快离开楚国吧，不然祸难将会殃及到你们。”
同时他也大哭着说：“鬼尚且要吃东西，以后若敖氏的鬼难道要挨饿吗？”
等到子文死去，他的儿子子扬接任了他的职位令尹。
令尹是楚国的最高官衔，对内主持国事，对外主持战争，总揽军政大权于一身。
就像是晋国的正卿，出将入相，位极人臣。
斗越椒也担任了父亲的职位司马。
蒍贾担任工正，但是蒍贾诬陷子扬，并且让楚王杀了他。
那时的楚王熊旅，正在三年不飞不叫的时间之内，不加考察，信了蒍贾的话。
于是接着斗越椒做了令尹，蒍贾升职为司马。
后来斗越椒看不惯蒍贾，于是就带领了若敖氏的族人，将蒍贾囚禁起来并且杀了他。
斗越椒害怕楚王怪罪于他，于是暂且住在楚国的烝野，养精蓄锐，图谋进攻楚王。
楚王熊旅用文王、成王、穆王的子孙作为人质，想要和斗越椒和谈。
但是斗越椒不为所动。
熊旅见到和他和谈的想法已经失败，无奈之下，只能出兵攻打斗越椒。
秋天，戊戌日。
楚王和斗越椒率领的若敖氏在皋浒交战。
楚王熊旅看向了对面的旌旗。
若敖两个大字飘摇着。