默默的埋葬牺牲的同志，留下人轻伤的照顾重伤的，余下能够行动的人拿起了冰镐和行囊，抬起了他们的头颅。
他们的目光所向，仍然只有一处。
峰，顶！
就这样，一路的攀登，一路的牺牲，在经过了漫长的三天两夜之后，五十五人的小队，就只剩下了四人。
可就是这四个人，在装备奇缺氧气用光的情况下攀登到了800米的地方，并在这里建立了最后的突击营地！
第三次行军，超额完成了预定计划。
但是整个行动的成功却是以两人牺牲，全队三十四个骨干成员受到了严重冻伤，队长史占春更是因为重伤换来的。
严重减员的残酷现实，引起了登山队的不安。偏偏此时珠峰的天气也又生变故，天空聚集了浓厚的乌云，地面上刮起了如刀割般的烈风——这意味着，适宜攀登的窗口期马上就要结束。
正当众人陷入沮丧焦急的情绪之中时，一封来自北京的电报和一份报纸剪报，送到了登山队的总指挥面前。
电报很短，只有十个字——不惜代价，务必登顶！
但是剪报很长。
这样的背景下，登山队员们肩负的早已经是一项庄严的国家使命。
捧着那一封沉甸甸的电报，和那一份满是屈辱与悲愤的报纸，登山队所有活下来的人，默默的攥紧了拳头。
珠峰，我们必须登上去！
很快，带着必胜决心的登山队员们，等到了当年最后一次适合攀登的机会。
五月二十四日。
由副队长许竞带领的突击组，登上了此前由他亲手建立的800米突击营地。
当众人整理好装备正准备向峰顶冲击之时，却再次发生了意外。仅仅走出了帐篷十米，许竞就因为体力不支倒下了。
看着许竞那丧失了意识，满是冻疮却仍然掩盖不住忧虑的脸，组员王富洲握紧了他的手掌，临危受命接替了突击组长。
带着经验丰富的登山队员刘连满，藏族队员贡布，以及运输队员屈银华，继续冲击通往珠峰最后的一道难关——第二台阶！
面对第二台阶最上部四米多高岩壁，队员们尽力尝试了一次又一次。但是每一次，都因岩壁的陡峭跌回了原地。