“年纪大了，记性不好？还是长本事了，抗旨拒奏？”皇帝的语气听来未怒，但任谁都听得出来，那句长本事了，指的是太极殿前请君上朝之事。
若是承认年纪大了，皇帝下一句怕不得是告老归田。若是抗旨拒奏，那便是杀头之罪！更别提还有今晨太极殿前的事了。
这话不好接，怎么接都是错，严令轩挣扎半晌，索性把眼一闭，把心一横，说道：“老臣说，皇后既已被叛党所擒，理应自裁以保名节，不可使自己成为叛党要挟朝廷的筹码！”
一帮老臣大惊，没想到阶下罪臣，性命难保，严老大人竟还敢言！
但皇帝闻言似乎未怒，只问道：“那爱卿告诉朕，皇后可被叛党所擒？可成了叛党要挟朝廷的筹码？可还需自裁？”
严令轩道：“陛下，老臣不知皇后娘娘已平淮州之叛，那日全然是因忠君忧国，才有此谏！”
“哦？这可就稀奇了。”步惜欢反倒笑了声，“爱卿一贯迂腐，听罢那些奏报，难道不该是向朕弹劾皇后护送巫瑾回国乃屈尊降贵、有辱国体之举，州衙问政有牝鸡司晨之嫌，隐瞒平叛捷报有肃清异己之心吗？”
一帮老臣颤了颤，无不眼神飘忽。
严令轩头抵宫砖，仿佛豁出去了，“启奏陛下，若依纲常，的确如此。”
“那依纲常，爱卿说说，南图诸皇子夺位之战一触即发，谁即君位，关乎国家安危，巫瑾回国凶险重重，朝中谁能替朕解忧，把巫瑾给朕安全护送回国，排除万难助他登基？淮州大灾，谁能为朕出一富仓之策，既利国又不伤民，功在社稷，利在千秋？谁能看出赈灾三策之弊，解重建村镇之困，收商户民心之失，除不法漕商之害？朝中有谁能当此任，爱卿荐来给朕听听！”
“呃，这……”
莫说严令轩荐不出来，满朝文武，无人能荐出一人。
淮州八月大灾，至今朝议过数次，不是无人提过富仓之策，可提来提去，都是些旧法子，无非是出减税之政，增赋税名目，明减暗涨。不是无人道破过赈灾三策之弊，只是苦无两全之策。那赈贷及分期还粟之策可真真是新策，破除旧法，另辟新径！不论皇后涉险前往南图、瞒报平叛捷报之举能叫朝中不喜皇后的老臣揪出多少错来，只此一策，无错可挑！
严令轩心知肚明，只能强辩，“老臣以为，我泱泱大国，能人贤才辈出，未必无人能为陛下分忧……”
“嗯，这话朕倒是信。”步惜欢气定神闲地点了点头，却忽然话锋一转，从宫人手上捞来那本赈灾的奏事折子就掷了下去，摔在一干老臣面前，风平地而起，刮得人须发乱摇，“但你们告诉朕，朕上哪儿找能人贤才去？朕要取仕改革，你们一个个这也不可那也不可，动不动就跟朕提祖制、提旧例，改革之事举步维艰！现在朝廷要用人了，你们跟朕说泱泱大国，能人贤才辈出！能人贤才何在，朕是找不见，朕只知现在拿着朝廷俸禄的人是你们，你们却不能为朝廷分忧，朕要你们何用？！”
一帮老臣伏了伏身子，开始哭了起来。
严令轩嚅了嚅嘴皮子，接不上话了。
“你们以为朕愿让皇后出宫涉险？朕曾问皇后，何时才能长相厮守，皇后说，国泰民安时。”步惜欢长叹一声，眉宇间痛色深沉，“朕与皇后心系社稷，而你们不为社稷分忧，反倒处处为朕添忧，默守陈规，迂腐不化，见天儿的在朝堂上奏着那些于社稷无用的陈词滥调，朕看你们是真的老了，再不去朝，换一批新血上来，朝廷就该从里头儿开始烂了！”
百官闻言心头咯噔一声，这才惊觉皇帝肃清朝堂，其目的竟是为了清出一些职缺，好为取仕改革新纳的人才铺路！
帝王心术惊了百官，金殿之上又生暗涌。
这时，步惜欢拂袖道：“你们不是常将纲常祖制挂在嘴边吗？朕今日就成全你们！你们那日在宫外跟朕死谏，今晨又在太极殿外跟朕兵谏，朕就全你们一个忠臣之名！革御史大夫严令轩及其党从官职，除其乌纱朝服，偏殿赐死！”