酒楼分四层，越往上走越安静典雅，银两的费用自然就越高，凌元跟神勉和尚在二楼品酒，点的是一坛花酿和三样小菜。
“滋滋滋，啊……”
很少碰酒的凌元抿了一口花酿，辣喉咙冒烟儿。
神勉和尚道：“既然小施主不会喝酒，那就喝茶水吧。”
凌元不肯服输，道：“说好了一起喝酒，如何能让我喝茶的。”
说着自顾自斟满一杯，将酒盅碰了碰神勉和尚的，豪爽道：“来，干了这杯酒！”
眼瞧着小施主将花酿一口闷了，凌元这般嫩气的孩子跟他这般讲情义，神勉和尚如见世间百态的心境，此时异常平静，他道：“小施主很具佛心，神勉和尚很承你的情。”
凌元问道：“一口闷就是佛心？”
神勉和尚频频点头，只不过，依旧面无笑意。
神勉和尚也将酒盅一饮而尽，果然是花酿中的烈酒，也经不住眨巴嘴皮，他替凌元斟了半盅，又给自己斟满，道：“这一杯酒，贫僧回敬小施主。”
凌元并未发现这一小细节，但发现神勉和尚还叫自己小施主，同神勉和尚一同饮尽后，他道：“一口一个小施主，你的法号神勉我一直都记得，你可还记得我叫什么？”
神勉和尚道：“贫僧当然记得，小施主姓凌，单名一个元字。”
凌元啜了一粒花生进口，怪道：“知道你还叫我小施主。亏得我看你那么顺眼，干脆以后我就叫你神勉，你就叫我凌元，可好？”
神勉也夹了一粒花生入口，道：“贫僧都听小施主的。”
凌元觉着桌前跟自己对坐的和尚很有意思，想起了什么来，突然道：“那天我们在湘潭城分开后，神勉你是如何从那么远的地方，只用了十日就到了星冥的？”
神勉和尚正欲搭话，忽听旁桌传来：“小二哥，老朽的钱袋不见了，你看看这块玉石，能否先当一时半会儿，待老朽回客栈取了现银来，再把这玉石给赎回来，你看可好？”
老者的声音很具委婉的祈求，只听得那个小二回应道：“老人家，你钱不够怎么就上我们鹊庭楼来了，不说你这玉石好坏，可我们鹊庭楼从来就没有当东西的先例，从来都是现银买卖，你这不是要害苦了我嘛！”
那老太爷看上去也不像是吃白食的样子，可就是不明白自己会还苦了小二，老太爷问道：“老朽怎就害苦小二哥你了？”
那小二回应：“老爷子你是我招呼上楼的，你不给吃饭的钱，掌柜的当然要找我问责，你的三十两白银收不上来，我大半年的工钱都赔不够，你说这事儿怎么弄……”
原来是有食客的钱不够，便用玉石作抵押，神勉和尚没多理会，继续道：“当夜我在琴华楼安顿一夜，夜里发现西南方有异象，我顺着方向连着好几夜赶路而来……”
正说话间，旁坐有一道声音传来：“老人家，在下何明利，也是个好玉之人，这鹊庭楼不收当，我瞧你手中的玉石怎么也值个一百两，不如我出钱将它买下，老人家你拿了现银，去结账如何？”