姜太妃像是一个老寿星一样坐在上首，享受着年轻宫妃们的恭维逗乐，先帝后宫嫔妃不少，除了她几乎都不得善终。
就连圣上的养母，当今太后，也因孝悯皇后之死，被圣上送到五台山为先皇祈福去了。
她能从一堆蛇蝎女人中杀出来，除了运气外，自有她的智慧。
先帝的后宫只剩下她一根独苗，圣上乐意把她捧得高高的，以表仁孝。
“这戏看来看去，总是这么几出，现在的梨园真是一代不如一代，没个新意。”
姜太妃翻动着手里的戏折子，“老一套的《大闹天宫》、《麻姑献寿》、《八仙过海》、《凤还巢》，年年看，都腻歪了。”
顾贵妃跟皇后一左一右坐在姜太妃身边，主动道：“近来京都新兴一出戏，叫做《鸳鸯梦》，太妃娘娘待会儿可以听一听。”
姜太妃来了兴趣：“是出新戏？讲的是什么？”
顾贵妃侧头笑道：“说出来就没意思了，绝对是出好戏。”
台上《麻姑献寿》结束了，圣上才姗姗来迟，送上贺礼后也落了座。
“幸好朕赶上了给太妃送寿礼。”
“圣上日理万机，叫福海送过来就是。”姜太妃笑得像个弥勒佛。
众妃嫔也都跟着送上寿礼，轮到周宝林，她送上了一幅百寿图，道：
“这是妾身照着圣上写的寿字，一个个描的，不及诸位姐姐的寿礼珍贵，望太妃娘娘不要嫌弃。”
姜太妃哪里不知道她这是在借自己的寿辰邀宠，这些招数她看多了，也不恼，夸赞她道：“你有心了。”
姜太妃年纪大了，眼神不大好使，烛火下见周宝林发间一物亮得晃眼，便问道：“宝林头上的是什么？”
周宝林犹如战胜的公鸡，忍不住炫耀：“这是圣上赏的琉璃钗。”
说着朝顾贵妃瞥了一眼，见她面色微沉，更加得意。
前段时日贵妃赏给几个新侍寝的小宫妃琉璃钗，那帮眼皮子浅的天天带着，以示恩宠，她便在一次侍寝后向圣上讨要。
圣上赏赐的自然比她们的华丽许多，加上她年轻，戴在头上颇有艳压群芳之美。
“周宝林年轻俏丽，戴着正合适。”姜太妃道。