马自得陪同三女走到客厅，张蕊见到堵胤锡，落落大方道了个万福：“民女张蕊拜见大学士。”说完，她掏出张同敞写给堵胤锡的书信。
张同敞看了看书信，张同敞主要提出两点：其一，桂北和湘南的防御问题，希望多联系对付满清；其二，对马自得打通商路的举动比较赞赏，希望加强贸易，搞好民生。另外他提出小女在梧州，希望大学士照顾一二。
堵胤锡微微一笑，说道：“昨日我已经写信给你父亲，替鹏举给你提亲。以后就是一家人。”
张蕊羞红了脸，喊任盈盈、蓝凤凰上前见礼。说到：“张蕊有不情之请。这两位是苗人和僮人的公主，请大学士一起为鹏举保媒。”
堵胤锡温和的回礼，一口应允。他让堵长瑞去书房取礼物。堵长瑞离开前对马自得隐蔽的竖起大拇指，师弟牛逼，大老婆还没进门就开始张罗小妾。这治家水平，服气！
堵胤锡勉励了小辈一会儿，说道：“你们自便，鹏举随我来。”
到了书房，堵胤锡拿出朝议给马自得看，说道：“你看下，最近朝中大事，有些与你有关。
第一件：你父亲把灭沈永忠之功归于你，我和忠贞营诸将也保举你。估计你最近要升官进爵。
第二件：西军孙可望派狄三品和杨畏知入朝，请求合流，封孙可望为一字王。朝中大臣反对声音很大，皇帝还没有召见他们。
第三件：李成栋殉国，李元胤请封宁夏王、谥号忠武。朝中赞成者甚众。”
马自得拱拱手道：“感谢恩师照拂。”
堵胤锡摆摆手，说道：“说说后两件事你怎么看。”
马自得想了想，回道：“第二件事乐见其成，第三件事膈应得慌。”
堵胤锡笑道：“你倒是简明扼要，单刀直入。为何？”
“朝廷花一个名号就能笼络西军，共抗满清，岂不是天大的馅饼？弟子路遇杨畏知、狄三品，听闻西军在云南站稳脚跟，雄兵三十万，兵精粮足。如今的形势，朝廷有的选么？
李成栋两叛两归，灭隆武、邵武两帝，这样的人谥号忠武？忠武是岳飞岳爷爷的谥号，他配吗？”
堵胤锡叹了口气，说道：“以后你师兄补之就跟着你吧。你天资聪颖，看问题独到，你师兄远不如你。”
堵长瑞正好进了书房，闻言笑嘻嘻的说道：“师弟多多照拂师兄，有劳啦。”
堵胤锡说道：“我跟你看法相同，只可惜朝中大臣各有私心私利，难以按你我的想法实行。李成栋毕竟有功于国，死后哀荣应该的，不过谥号忠武过分了。他谥号忠武，我给你取的字鹏举算啥？”
马自得说道：“我听人说，政治是妥协的艺术。既然恩师无力阻拦，何不交换实际利益？”
堵胤锡丢过来一个鼓励的眼神，说道：“如何交换实际利益？”