层级最低的妓女根本没有喘息的时间：许多人被旧金山妓院的老板剥两层皮，白天必须到衣服工厂做女红，晚上还得出卖自己的身体。
遭受虐待也是家常便饭：大多数常常遭人以棍棒伺候，用手枪威胁，甚至被烧红的火钳烧伤。
如果赚不到足够的钱，老鸨会以火钳毒打她们，用来折磨与处罚她们的各种残忍方式还包括扯头发、踩脚趾等。
有些女人因为无法忍受这种生活而自杀，最常见的手法是吞生鸦片或者纵身跃入旧金山湾。
对某些沦为娼妓的女人来说，唯一的解脱之道就是死亡。
有些人想要尝试其他方式，却发现自己必须对付的是一整个腐败的体系：除了堂会，还包括与它们关系密切的鸦片商、赌馆，还有警方、法院甚至“六大公司”。
因为这方面的油水实在太多，堂会把这些金鸡母视为禁脔，聘请一些“职业恶棍”来监控旗下妓女。
堂会在每个被带来美国的女性身上花四十美元保险费，每周或每个月还有特别雇用警察来监视她们的规费。
总之，此时的国人女性在美国过得生不如死。
与那些贩卖国人的堂会渣滓相比，很多基督教的社运人士在发现这种令人发指的行径后，开始为华人女性设立庇护机构，主其事者大都是信奉基督教的中产阶级白人女性。
所以并不是在海外的同胞都会团结，尤其是对于那些靠贩卖同胞来获取暴利的人来说，只要是断了他们财路的，全部都是敌对分子。
每个地方都有好人与坏人，因此，不管这些白人女性出于什么目的，但确实帮了不少的华人女性。
莫家成与合和跟堂会都没有任何的关系，也并不是因为女人的关系。
而是在他招募华工时，特意说明要能打的，所以合和的人认为他是堂会的成员。
因为只有堂会才会想到要招募打手。
而莫家成则以为对方是故意来挑衅，于是双方起了冲突，变成相互大打出手。
不过也只是拳脚相加，并未到拔刀相向的地步。
在围观的人群中，两人你一拳我一脚斗成一团，莫家成顺势揪住对方的长辫子用力一拽。
对方哎哟一声，转头一脚踢出。
正当这时，外面突然有人大吼：“够了！都给我松手。”
两人顺势停下手，合和的人抬头一看，连忙叫道：“刘大哥，快让人帮帮我，这家伙是堂会派来的奸细。”