欢宴之后，刘表将刘备请入内堂，口称贤弟，请求他帮忙平贼。
黄巾之乱后，荆州已经成了大汉帝国的化外之地，各地豪强林立，有豪强直接强占了官府，自立为县令。
刘表来荆州已有一年多，虽然初步取得了荆州大族蔡氏、蒯氏、二族的支持，但也只拿回襄阳郡北部三县的控制权。
襄阳郡南部各县，包括治所襄县，被张虎、陈生率领的众多宗贼控制。
至于其他郡，如江陵、江夏、武陵、长沙等郡的太守，基本上都是听宣不听调。
刘备没有想到，堂堂汉室宗亲，一州之主刘表过得如此艰难。
不过想想，并州丁原手中有十万精锐铁骑，也不敢反播神农教的意志。
何况刘表手下并无先天强者，也无大量军队，如何能平定这些贼寇。
如今的豪强，实力比原先已强大十倍不止。
锻体丹、凝气丹、太素筑基功的广泛流转，那家豪强家中没有几名罡气境武者。
豪强们开山搜集灵草，在丹鼎宗左慈那里换取丹药，经过一年的时间，又培养出大量武者。
而手中无钱的刘表，养不起武艺高强的战士，实力反而越来越弱。
破贼容易，但刘备有王命在身，要南下平定交州之乱，这么一座座城池平下去，要何时才能抵达交州。
而且，刘备带的都是骑兵，并不擅长攻城。