刘备当即拔营，进逼瓠子河，做出渡河攻击鄄城的姿态。
曹操亲自率兵出城，与刘备隔河对峙。
去年夏两人曾隔汶水相见，时在大野泽之东，瓠子河则在大野泽之西，属于兖州腹地。隔河相望，各有一番感慨。刘备高声道：“形势不利于曹公，何不与备携手，共定天下？”
曹操大笑道：“玄德何必色厉内荏，徒逞口舌之利，吾内患已去，大援在后，形势稳如泰山，君深入吾境，粮草不继，士卒皆疲，尚望安全回转青州耶？大野泽乃君埋骨之所！”
刘备长声道：“吕奉先善战无前，张孟卓深孚人望，孟德之患已深入脏腑，何来已去？袁本初自顾不暇，岂堪为援？君负隅顽抗，不过苟活一时，何能久长？言尽于此，望君三思！”
两人都是雄才大略、坚忍勇决之人，不到最后关头，岂肯认输，互相表明了立场，各自撤队回营，各竭思虑，再谋对敌之策。