刘备的经济基本上处于超负荷运转状态。
刘备心中也十分清楚，一直想要休养生息，比如自公元193年九月取得徐州以来，准备至少休息两年时间，不发动大的战事。
无奈天子遇害，四方皆动，刘备不动，就要失去先手，为人所制。
这一动，就是平刘宠、降吕布、战河内、夺河东，战事绵延至今，已经发展成为数十万军队参与的大决战。
先消灭曹操，并非刘备的执念，而是不得已的选择。
将曹操隔绝在并州，种田几年，先灭袁绍，再轻松平推曹操，看起来是上策，其实是一厢情愿。
曹操富有战略眼光，满腹韬略，志怀高远，刘备若不全力以赴，如何能将其限制得住？
诸葛亮凭区区蜀地，尚能六出祁山，不停攻击魏国。
曹操据并州、河东，三晋之地，表里山河，若能招诱五胡，谁能保证他不会给予与袁绍对垒的刘备以致命一击？
正如历史上曹操在公元200年正月、官渡之战前夕，选择先破刘备。诸将皆认为与曹操争天下的乃是袁绍，袁绍兵力又雄厚异常，若不顾袁绍而东征，袁绍乘机攻击，岂非必败？
曹操认为刘备是人杰，不先平之必为后患；郭嘉认为袁绍“性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之，必败。”曹操遂先破刘备。
现在曹操新得并州不久，又取河东，正是一举将其歼灭的最佳时机。等到曹操将河东治理个三年两载，再想攻之，那就难了。
田豫坐镇的河东郡北线高顺、陈禄，南线叶献、陶俊，一个斩获非小，挫敌锐气，一个坚如磐石，使敌难进，都取得不错的战果。
刘备顿兵永宁关下，却打得十分辛苦。
刘备诸军轮番上阵，持续向关墙发起冲击。
曹军也极有韧性，死战不退。
两军在结冰的断墙废墟上反复争夺，鲜血将冰都染成红色。
刘备军伤亡三四千人，曹操伤亡数目也与此相仿。
让刘备看到希望的仍旧是季节与气温。
随着时间推移，气温上升，曹操的冰墙之策渐渐没了之前那么大的效果。刘备的投石机砸塌的关墙也越来越多，整个南关墙都成了一道低矮的废墟带。
刘猛有一次都冲过了关墙，进入城内，但被曹兵拼死击退。