一名衣着华贵的士子在底下低声道：“大司马恢弘大度，用人不疑，如今反欲考较我等，必有奸人作祟，蛊惑大司马。”
旁边一人附和道：“某亦不解。用人当以仁孝德操为先，此岂是三五笔墨可以考较得出的？须当访于士林，方知根底。”
还有人道：“人人皆可报考，即使贩夫走卒也可厕身于我等之中么？某书香传家，世代簪缨，岂可与这等人为伍？”
这次考试很明显与去年的青州硕士考试不同。去年考试有点类似选拔太学生，相当于一个试探。这次则是与察举制分庭抗礼。目前发声的士子大都是既得利益群体，论“德行”自然是好的，论“学问”可不一定比寒门士子来得强。
世家子弟反对，寒门士子自然就拥护。孝廉，每郡每年只可举一人，根本不可能轮得到寒门士子。至于茂才，那是州里举荐，更不可能获得。
大司马威震天下，峥嵘毕露。如今大开门路，广招士子，若能通过三试，前途一片光明。
褚贤自不肯让大姓士子沮众人心气，当下肃声道：“诸军，举孝廉每岁只举一人，而郡试通过者可三五十人。
大司马有令，今后郡县官吏优先从通过郡试者之中选任，大司马府吏则从通过部试、府试者之中选任。
大司马还有令，若通过部试者百人中，某郡国无一人上榜，则该郡国不得举孝廉。
诸君若不努力考试，则今后孝廉亦不可得矣。”
大姓士子面面相觑。二十八郡国，通过部试者百人，平均每个郡国不到四人，无人上榜完全有可能。
褚贤如此竭力鼓动士子参加考试，威逼利诱，各种手段尽出，也跟刘备对县令的考核有关。
大司马府考核县令政绩的指标，除了租赋，又把通过部试人数给加进去。通过部试者多，说明文治好，给予嘉奖。通过部试者少，说明文治差，县令是要吃挂落的。
王许回到家中，对妻子道：“大司马举行科考，我家将不复贫矣。”
其妻向来知道王许自负才学，脾气怪异，不善于待人接物，很不受族中欢迎，平时躬耕田亩，常抱怨上位者不识人，没有出头之日，今天却意气风发，大异寻常，忙问究竟。
王许便说了大司马科考选才之事，傲然道：“论劳什子孝廉，自然轮不到我，但论考试，我自问不在任何人之下。
大司马以通过部试、府试者人数多寡来考核郡县，郡县必用心选拔良才，不敢舞弊，免得届时竞争不过他郡。
既如此，我无忧矣。”
其妻也十分欢喜，饭菜中多加了一条腌鱼，给王许吃，以作祝贺。自己仍旧吃咸菜。
王许将腌鱼一分为二，道：“此腌鱼，不会吃太久了。”
时光飞逝，外部纷乱，战火频仍，五州却一片和平景象。转眼就到了郡试之日。