不那么愉快的事情也是有的。
一次宴会上，在推杯换盏中，人们讨论的话题渐渐引向了电报，马哨作为跨英吉利海峡电报工程的总设计师，自然也成为了众人的焦点。
“跨海电报确实是个了不起的成就，但我还是要说，通用电气的跨大西洋计划根本不可能……英吉利海峡和大西洋，这两个完全不一样。”一位学者模样的中年男人说道。
他的言论引起了人们的热议，有人赞同，有人反对。
马哨当然不认同这种观点，无论是从科学的角度，还是从利益的角度——他可是要借着跨洋电报的名头筹集资金的。
从美国带来的钱已经花得差不多了，他必须尽快筹集一大笔钱，才能继续下一步的计划。
他端着半杯酒，缓缓说道：“曾经有人认为一公里的电报通信都不可能，然而现实是，电报已经遍布英国的大城市，并且正在向全世界的每个角落渗透。”
“的确，电报扩张很快，但它总有个尽头。”有人说，“跨越大西洋，需要几千英里的水下电缆——我们甚至不清楚大西洋究竟有多深。”
马哨看向此人：“先生，所以你认为这项工程永远无法实现吗？”
对方迟疑片刻：“那倒也不是，但我想，实现它应该要等很久，比如……一百年。”
马哨笑了笑：“我得说，这个估计太悲观了。在我看来，五年左右，最多不超过十年，欧洲和美洲的电报就可以接通。”
“五年！”人们纷纷惊呼。
“空口无凭，马哨爵士，尽管你是一个很厉害的科学家，但这句话我想是没有根据的。”
马哨说：“那不妨来打个赌，我赌十年之内绝对可以实现。”
“赌注是什么？”许多人问道。
马哨环视四周，几乎是一字一顿地徐徐说道：“全部的财产，终身的荣誉，以及只有一次的生命。”
“嘶——”
众人倒吸了口冷气。
旁边的狄更斯也是一愣，然后不禁小声问了句：“你是认真的吗？”
“当然是认真的。”马哨的回复则没有刻意压低声音，又问道，“怎么样，有人愿意跟我赌吗？我们可以签下书面协议。”
在坐的众人面面相觑，没有一个人敢赌。