贝拉牙齿咬紧，牙缝间滋出了血。她勐地将立在墙角的步枪扛在背上，忍不住了，准备冲出去。
“等等，贝拉……咳咳咳！”
长老在床上，制止了贝拉。
“爷爷？”
“扶我出去。”
“可是爷爷……”
“放心，”长老将染血的毛巾藏在身后，用令人心安的平静口吻，似是叙说着一个铁打不动的事实：“他们不会对我怎么样的。”
贝拉搀扶着长老踏出居所。
贝拉那瘦小的肩膀上，扛着沉重的组装步枪。
“长老来了。”
“长老康复了？”
“嘘！是长老……”
“长老居然醒了！”
基地广场上，围了一群人，两拨人站成两派。
如水，和火，自高处看，泾渭分明。
一位高瘦的中年女人，手里托着步枪，但她不敢将枪口指着“同伴”，压向地面，在争吵中争得满面通红。
在中年女人身后，是11号方舟主基地的一间房子，四面无窗。以往，同伴们在死亡后，他们会在这里举行一场简单的“哀悼会”，表示对同伴的思念与伤感。
尼尔安静地看着，杵在远处，像一尊模型，一动不动。
事情的起因不难猜出，在尼尔出行的这一个多月来，11号方舟主基地，食物贵乏，连区区三十六人的基本温饱也无法满足。饿的饿，病的病，死的死。
一个月下来，三十六位幸存者中，又有三位年迈的老者，死于饥饿与疾病中。
前两位老者，是长老的故友。