苏梦帆将背包放在火堆旁，但他带上了他的机枪，他不想与他新得到的财产分开。
他赶上可汗，可汗正在朝着对面厅里的火堆走去。
他注意到那些营养不良的、包裹在发臭的碎布里的流浪者们真的是畏惧可汗，当他俩经过时，那些人都四散跑了。
苏梦帆很想知道这是为什么……
经过第一堆火，可汗没有停下。那是个很小的火堆。
在它旁边，坐着两个人，一男一女相互依靠着，他们正悄悄地用一种苏梦帆听不懂的语言交谈着。
而后，他们的交谈声消失了，苏梦帆无法再听到他们说话。好奇之下，他转过头，忍不住看了这两个人一眼。
现在他走到一个明亮的大火堆前，周围聚集了一群像农民的人在暖手。
他们震耳的笑声和嘈杂的争论声几乎撕裂了空气，苏梦帆感到一些害怕，他放慢了脚步。
但可汗冷静自信地朝那些坐着的人们走去，向他们打招呼，并在火边坐了下来。
苏梦帆没办法，只能学着他的样子，坐在他的旁边。
“……他在检查自己，发现在他手上也有同样的疹子，腋下有什么东西在膨胀，非常难受。想象一下多可怕，该死的……不同的人有不同的反应。
有些人开枪自杀了，还有一些疯了似地要抱住别人，好像那样他就不会一个人孤独地死去。
有些人跑出5号地铁环线，跑到隧道里的封闭区以便不感染别人……花样百出。
有个人看到这些情形，问他的医生：我有没有办法别那么难受？医生很坚决地告诉他：‘没有。这个疹子出现后，就只剩下两周的生命了。’
我看到，营长此时悄悄地从枪套中拔出马卡洛夫枪，以免这个人发狂……”
说话的是一个较瘦的老年人，他穿着棉袄，下巴上胡子拉碴。他灰色的、充满泪水的眼睛望着周围的人们，用颤抖的声音焦虑地向他们讲述着这些。
尽管苏梦帆不明白他在说什么，但他所讲述的情形和这个原本喧闹的人群突然陷入沉默使他战栗。他悄悄地问可汗怎么回事，以分散注意力。
“他说什么呢？”
“瘟疫。”可汗沉重地回答，“已经开始了。”
这些话让他想起腐臭的尸体、火葬场的焦味、丧钟的回响和手动机车汽笛的哀号。