小姑娘将求助的眼神投向阿娘，宣明珠更为诧然，路上不是与他说好了，要一起担的么？
望着梅长生那副意料之中的顺从表情，她顷刻醒悟，原来他之前都是哄着她的！
如此，她更不能让他一人受责了，忙要过去。
没想到一向疼爱儿子的梅太太却拦下了她。
一耽搁的空当，父子二人率步出去了。宣明珠不解，梅太太轻叹，又对她露出一点和煦的笑，“叫他父亲骂一骂，这孩子心里的担子能轻些。”
*
到了书房，梅长生亲自阖上门扇，转身脱去外袍，二话不说就跪下。
梅父背对着他，身前的书案上设有砚台笔帖等文房物，醒目处，撂着一把微微脱漆的古旧戒尺。
梅父握尺转过身，平日万事不关心的一双慵懒眼眸，此刻透出湛而凌厉的光。
他俯视此子：“梅大阁老的信上避重就轻，我要你亲口再说一遍，死了几人？”
他所问，自然便是归白园里，因试血枯症药方而亡的人数。
梅长生睫梢微抖，启开发干的唇，“十七人。”
“啪！”
那戒尺便落在他背上，重重的挥斥，毫不留情，连空中的浮尘也被劲力一瞬震飞。
梅长生眉头猛地皱紧，抿唇忍着。直到听父亲问，你可知错，他方道：“知错。”
梅父：“悔不悔？”
梅长生道：“不悔。”
“啪！”戒尺再打。
梅长生后背颤了一下，硬是挺着。这桩事，本就是他知错而故犯，便是再来上十回，他也只会如此选择。
谈不上一个悔字。
“为人夫者，护佑妻子是天经地义。情义与仁义，你既有舍弃一端的勇气，便该有承担罪责的准备。”