宋宅前院。
宋白将陈文显、陈文顗两兄弟送出府邸，文质彬彬的作揖拜别。
轻步走向屋内，宋白只觉得足下轻了几分，心情愉悦，回到书房，想起陈家兄弟的奉承，想起他们送来的厚礼，想起他们为自己鸣不平，一时间灵感爆发，拿起桌子上的毛笔，一挥而就，一首隐喻很深的诗作问世：
谁将枝叶染还裁，却使馨香次第来。
春柄定教三月主，天心合与一齐开。
如何零露方滋菊，岂得东风不为梅。
低蹙艳容愁似语，也疑由命不由才。
最后一句“由命不由才”正是画龙点睛之笔。
宋白自幼孤苦，由母亲一手带大，直到十三岁那年，他写了一篇文章，震惊大名府。
宋白从此获得神童之名，得到族人支助，从此顺风顺水，备受瞩目。
昔年科举，他宋白以绝对优势问鼎省试榜首，成为大多人心中的状元首选。
宋白也将状元视为自己的囊中之物。
结果不想名不见经传的索湘高中魁首，郭贽居于末席。
宋白在外人面前不敢表现出不满的情绪，心底却耻在索湘之下。
哪怕是郭贽高中状元，宋白都不至于如此。
索湘的文采，在他们那一届中，连前十都排不上。
“即便贤明如陛下，也有看走眼的时候，也不知他悔是不悔。”
宋白嘀咕了一句。
三鼎甲中，索湘外调河湟，郭贽在大理寺任职，唯有他快速得到升迁，成为进奏院编修，负责报纸的排版工作，前途最为光明。
这时屋外传来管家的声音：“郎主，陈家公子的礼单统计出来了。”
宋白精神突然一振，快步走出书房，接过礼单细看：礼单长长一串，除了钱币之外，丝绸布帛，笔墨纸砚，应有尽有……