“考上秀才就一定有用吗？”
段茗敬似被话反问住了，挂着泪痕的脸上涌出疑惑的神情：“家里人人都是个秀才，就我不是，我不是很没用吗？”
“那你说说，什么有用？当官有用吗？”
“当官，光荣门楣，让先祖安心啊。”段茗敬理所当然道。
乔岚噗呲笑了一声：“是光耀门楣重要，还是吃饭重要？”
段茗敬似被这问题问住了，沉默一会儿道：“光耀门楣重要……”
乔岚：“若你只想光耀门楣，把自己和家中的孩子都饿死，先祖知道了，是高兴还是不高兴呢？”
段茗敬脸上露出了比哭还难看的笑容：“家里不能绝后！还是吃饭重要！”
“所以还是吃饭重要啊！”
“光耀门楣只是说上去好听，让周围的人瞧着有面子。家里被抄家时，你可见着谁家来送你了？给你送银子送钱财了，你的那些知己好友呢？一个都没来。”
段茗敬听着，眼泪刷刷刷流着，平日里他当冤大头掏了不少钱，请众人喝酒吃饭，一个个段老爷叫着。等到他落难时，这些人全都没来。
“光耀门楣是给别人看的，人生在世若是太在意别人的目光，就会活得很累。只要能养家糊口，照顾妻女，你就是个很厉害的人。你会养鸡，每月能挣不少的钱，你靠着自己的本事吃饭，是不是比原先强了？”
乔岚一点点开解道。
“娘，儿子只会养鸡，会不会很丢人？”段茗敬哭道。
“靠自己的本事吃饭，不偷不抢，怎么就丢人了呢？你能把鸡养好，自己挣钱，比那些整日问父母妻子要钱厉害多了。”
尚氏这个时候把帕子递过来，怜惜地给丈夫擦了擦脸。
段茗敬抱着桌子腿的手，慢慢松开了一点。
“还难过吗？”乔岚问道。
段茗敬点头又摇头。
“那你觉得你考得上秀才吗？”
段茗敬摇头。