“我们兄弟二人，走到如今这一步，也不必用客套遮掩了罢。你登基的时候才那么高”李绍抬手比划了一下，“还是本王领着你一步一步走上丹陛的。”
李桓一向儒雅又有几分怯懦的眉眼，忽地绽出个戾气逼人的笑容来，“哥，你陪朕有多少年头了八年或许年也说不定。”
李桓很快摇头否认了自己的话，“不，从朕记事开始，哥就在了，朕无一日不在听闻旁人谈论哥。那时朝野皆知，父皇不看重嫡庶，而是择贤立储，哥又自幼韬武略，誉满京城，谁都以为父皇会立你做太，在那么多兄弟当，父皇也最疼你。可父皇那么疼你，你却杀了他那么多儿，来日去见了他老人家，你就不怕”
李绍笑道“他们不死，能有你今日的高枕无忧么”他垂眉，指尖拨弄着一条梅花络，是李慕仪侍疾时新打的，半晌，他忽而问道“十三，你有没有想过，那么多兄弟，为什么偏偏是你”
“因为朕是最好的傀儡，也因为姐姐”李桓咬了咬牙，“是她
求了你。”
李绍摇头，又点头，“猜对了七成。”
当时局势诡谲，皇室宗亲的确更愿意拥护不通政事的李桓，以保全世家的权益；而如果不是李慕仪相求，他也见不得会如此费心为李桓筹划。
李桓挑眉，“那其余三成呢”
“你方才有一句说得对，父皇当年确实有意择我为太。那些年他老人家龙体每况愈下，朝野各拥其主，结党营私。所以在我及冠那年，他教会了我一个道理。”
“什么道理”李桓问得有些急切，毕竟，父皇从不像疼李绍一样疼过他。
李绍不答，只抬手在腹上比划了一道，动作干脆利落。
“这一刀，是你三哥捅的。”
隔着衣衫，李桓似乎都能看到那一道伤疤，经年累月不消不散，仿佛只要轻轻挑拨一下，还会不断流出脓血。
李绍道“我与你三哥两人自幼情义深厚，纵然我赴边疆为将，相隔千里，与他也常有书信往来。后来他有意称帝，仗恃兵权生事，扰乱国政，犯了父皇的心头大忌，父皇就派我去华阳道缴了他的权。”
不费一兵一卒就收缴下三皇的兵权，是李绍头一回在政事上惊动朝野，此事沸沸扬扬，如雷贯耳，李桓自然知道。
李绍甚至从华阳道运回了三皇的尸首，令武百官都看到了叛乱谋位的下场，自此之后，朝想要借机生事的官员都偃旗息鼓，各自安分了很长时间。
“我本意想护他回京，向父皇求情，可他不信，我跟他兄弟十几年，他都不信”李绍笑了笑，眉峰一抬，手指又懒洋洋在腹上划了过去，“这就是下场，我不杀他，他就杀我。知不知，回京复命时，父皇看着哥腹上这道手足相残留下的伤口，说了什么”
“他说，这一刀，就是让你记住，为帝王者，至亲可杀。”
这就是父皇教给他的道理。
那是头一回，李绍意识到自己或许当不了一个好皇帝。在最初的每一个长夜，梦魇都会折磨着他，那些人邀他庆功行乐，他也不觉欢喜，每一刻都想离开这扼得人窒息、到处泛滥着腐朽味的京城，只是他肩上尚且还扛着大梁河山，又怎能轻易卸下