即便如此孙绍还是用吊篮放下许多斥候去打探荆北大营动静，斥候很快传回消息，荆北大营已经人去营空，孙绍料定此次必然是荆北已经出事，但苦于城中无兵可用，甚是苦恼。
就在此时，城南传来消息，***、沙摩柯已带领三千蛮兵赶到助战，孙绍大喜，连忙亲自到城南相迎。
沙摩柯、沙摩柯见到孙绍立刻翻身下马，前来拜见。
孙绍笑着扶起二人，问道：“五溪族人都安顿好了？”
沙摩柯单膝跪地大声道：“回禀主公，族人们都已经安顿好，今后必定不会再反。我听说武陵正在大战，特带领三千精锐儿郎前来助战！”
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第二百八十七章进退维谷
孙绍轻轻扶起沙摩柯，用力在他肩膀拍了拍，道：“来的正好！如今敌军已经仓皇而逃，我正愁城中无兵，你们来得正好呀！”
沙摩柯原本听说战事已了，心中颇为惋惜错过了一个立功的机会，听孙绍如此说，顿时眉开眼笑。
孙绍又将目光投向一旁沉默不语的***，道：“此去五溪，孝直辛苦了。”
***连忙拱手回道：“主公信任我让我去五溪，***心中感激，谈何辛苦。我亦听说武陵战事焦灼，本想早日来援，只是五溪之事复杂，各部落都有旧怨调解不易，这才来迟了，还请主公勿怪！”
孙绍笑道：“荆北入寇不过一时之患，五溪稳定才是万世之福。孝直既已归来，五溪之事想必已经无碍了？”
***兴奋道：“这是自然，不过我之所长在调节矛盾，化解诸部积怨，此只可保五溪一时安稳，要让五溪真正安稳，却非马季常不可！”
孙绍知道***说的是要解决当地百姓生存问题，只要百姓能够安稳过日子，自然不会再起反心，这些事情都不是短时间能够完成的，只能依靠马良慢慢去做。
“孝直，如今战局，你怎么看？”知道五溪已经平静，马良又在那里，孙绍对五溪也放下心来，他立即将话题转到武陵的战事上来。
***虽然人在五溪，却也一直关注着武陵的战况，但由于武陵驿道难行，消息相对滞后，因此他所知道的情况还是数日之前的，孙绍又将最新的情况给***说了一遍。
***沉吟半饷，首先同意孙了绍的判断道：“我与主公判断一样，只不过我却认为与其去追杀刘备，将他强留在荆南，还不如放他回荆北！”
孙绍闻言一怔，他第一反应是放虎归山，后患无穷，对于***的提议，一时并不理解。
***见孙绍面色，拱手解释道：“主公，若荆北果真出事，强留刘备有两害，而放其北归却有两利。”
孙绍知道***如此建议必有道理，但他最近战事紧张，神经紧绷，头脑有些不清醒，一时间猜不到***的想法，便径直问道：“孝直还请细说。”
***道：“其一，归师勿遏，穷寇莫追；其二，鹬蚌相争，渔翁得利。”