曹休迟疑道：「江陵城高池深，南面临江，我们若无水军封锁江面，则荆南支援将源源不断运到江陵，江陵若不能一鼓
而下，陷入持久作战，只怕于我军并无益处！此外，周瑜只怕也不会坐视我们攻取江陵，若是战斗紧要关头周瑜突然加入，又该如何是好？」
曹操对曹休的顾虑非常满意，夸赞道：「文烈明白未战而先虑败，我心甚慰。只不过我们此次进攻江陵，并不是为了夺取江陵。」
曹操的话让夏侯渊又迷茫起来，曹休也不解问道：「既然不是为了夺城，又为何要去进攻？」
贾诩看了曹操一眼，解释道：「此次进攻，若能夺下江陵，自然是最好不过。若是拿不下也不要紧，我们只需要达成三个目标就算是成功。其一。此战务必要全面压制的江陵军，以报秭归城下虎豹骑败军之辱，壮我军军威，震慑心怀不轨的宵小之辈；其二，要试探出荆南军战力到底如何，以作我军下次征伐荆州做准备；其三，是为了保护我军粮道安全。」
曹操补充道：「文和之言，深得我心。我刚刚即位魏公，天下恐多有不服者，若要威服天下，必要仰仗军威。此行为刘备而来，虽然不曾亲自取得刘备项上人头，但刘备既死，此行目标也算完成。美中不足便是虎豹骑与秭归城下惨败，此事若传扬出去，必将使孙绍名声大噪，于我军却是大大的损失。此次江陵之战，便是搬回一局的最佳时机！这一战妙才务必要打出威风，全面压制孙绍，让天下居心叵测之人好好看看我等军威！」
夏侯渊郑重答道：「诺，必不负主公所望！」
对于夏侯渊和曹休，曹操颇有耐心，继续说道：「孙绍小儿，几年前忽然崛起，之后又迅速沉没，我原本也以为他不过是昙花一现。但赤壁之战后他便屡屡兴兵，鲜有不克。不仅在荆州与江东夹缝中求得生存，甚至还整垮了刘备，属实让人心惊啊！所以，此战务必要探测出荆南军的战斗力，我可不想下次南征时候再出现意外。」.c
曹休不服道：「主公太高看那厮了吧？刘备乃是败于主公与江东联军，孙绍不过是适逢其会，捡了个便宜而已。」
「捡便宜？」曹操冷笑道，「要真是捡便宜，那他可正是太会捡了。赤壁之战，我们与孙权、刘备打得如火如荼，最后获利最大的是谁？不是孙权，不是刘备，是这小子！他什么都损失，反而白白得了荆南三郡！当初荆州内战，据说也是因为刘备想要进军益州，却被这小子轻松破坏了，之后他们才打了起来。这次扫除刘备的行动，原本并没有他参与，但他却抓住机会，不仅抢了江陵，还偷袭了我们，这便宜可都让这小子占了！这几日我躺在榻上仔细回想，反倒觉得我们与江东都着了他的道，仿佛是被他牵着鼻子走一般。」
贾诩附和道：「不错，当初主公故意将讨伐刘备之事告诉孙绍，原本是想让他拖住江东后退，让我军坐收渔利。这小子转手就将主公信件转给了孙权，当真是滑头至极！我甚至怀疑他也将此事故意透露给刘备了，否则我们提前发动进攻，刘备不可能防守得如此严密！这臭小子，不仅给我们找了那么多麻烦，还亲自动手给了我们一个教训，我们若是还小看他，只怕以后会输得更惨！」
曹操感慨道：「江东子弟多才俊，孙氏人才层出不穷，羡煞旁人啊！」
贾诩宽慰道：「主公何必长他人志气，诸位公子也都是人中龙凤，比那孙绍小儿，犹有过之啊！」
曹操哼了一声道：「子桓只知邯郸学步，子文勇猛有余，才智不足；子建倒是才思敏捷，可是他整日只知道花天酒地，轻浮浪荡，如此作为，如何成事！只可惜我那仓舒孩儿，呜呼，痛煞我也！」
曹操想起最疼爱的小儿子曹冲，顿时心痛不已，很快便觉得头也痛了起来。
贾诩见状知道曹操已经不想继续再谈了，不过他还有些想法没有说出来，于是赶紧说道：「主公，臣以为庞统虽然被困于山中，
却也要防止他狗急跳墙。他万一翻过大山，文烈在此苦等也是徒劳。」
曹操想了想，对曹休道：「文和之言，不可轻视。文烈，庞统若当真化整为零，翻越大山，必定绕过我们，到长江沿岸等候水军接应，所以你除了要守住谷口，还要广派斥候，向西巡逻搜索，务必不能让他们被水军救走！」
曹休拱手领命，贾诩本想提醒曹操庞统也有可能向东北翻越大山，但想了想又觉得自己有点想多了，不可能有军队在没有辎重的情况下，在深山之中被困了五六天还能成建制有战斗力的，这样的军队曹操百万军中也未必能找得出一支来，更不要说孙绍了。
想到这里贾诩将嘴边的话又咽了回去，转而说起另一件事：「周瑜虽然退走，但江夏与江陵唇亡齿寒，江陵若危，周瑜可能会兴兵来犯，不如让曹仁将军东进，在江陵东北部扎下营寨，以防备周瑜！此外，江陵城中还有一支骑兵，要提防他们突围之后威胁我军粮道安全，故当阳兵马不可轻动!」
曹操此时已经头疼欲裂，贾诩刚说完，他便立刻道：「攻打江陵之事由妙才全权负责，一应兵马调动就按照文和适才所说，你们各自行动去吧！」