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远距邯郸千里之外的楚、越边境，橐皋。（tuofu今安徽巢湖北）
冲天的火光再次将这方大地照耀的亮如白昼。
橐皋城头战鼓声不断雷响，橐皋城下楚、越两军将士喊杀声震天！
就在楚国君臣将目光全都放在对宋国的战争时，一向被楚国视为小弟的越国趁机发动了‘反叛’。
越王无疆亲率大军趁夜偷袭楚国边镇，一举端掉楚国重镇昭关，直逼寿春！无疆欲协宋国彻底切断楚军的后路补给。
正与宋军鏖战的楚国令尹昭阳，收到橐皋守军的求援时，心中顿感不妙，急忙分军回援橐皋，同时又斥快马向郢都求援。
但越国有备而来，以楚国此时的残军恐不能阻止越卒步伐……