李长复道：“兄长当年找到的‘小妹’，未必是真的‘小妹’，很有可能经他人伪装。试问当初战地上其他人的尸体均是完完整整，为何独独断了小妹一人的头颅？”
“我何尝不知？”顾凛闭了闭眼，叹出一口浊气，“我查探过了，那具尸首的左脚踝内侧，有蝴蝶纹。尸首断然是鸢儿无疑。”
李长复望着顾凛的眼睛，坚定道：“胎记可以伪造。”
顾凛目光闪烁，终是垂下了头。
李长复知道顾凛不会相信，又说道：“我之所以对其持有怀疑，笃定小妹还活着，一是源自无头之尸，二是前不久在吴长府巧合之下得到的消息。”
“听闻当年叛党肆虐之际，民间自发组织了一个名为‘济世’组织，专收流离失所的难民，西域千余人被济世收容，其中稚童占了百余人。”
顾凛沉默了许久，又缓缓说：“倘若真有那么一个组织，我的人早便查到了。”
虽然对李长鸢的生死抱有祈望，但他不会沉寂在别人捏造的子虚乌有的所谓真相中。
一旦沉溺，便万劫不复。
“济世之所以销声匿迹，是因当时吴长府失守，布防溃败，其人大多被杀，只依稀留下几人辗转世间。”李长复道：“幸存之人怯怯苟活，当年之事成了他们心中的噩梦，故对那个组织，均闭口不言。”
“既是如此，你又从何得知？”
“因我阴错阳差，在地痞手下救了一个老者，和他相谈甚欢，偶然聊到十一年前，提及我……已故的小妹。他为表救命之恩，对我道出了此事。起初，我也如兄长一般，秉持怀疑。”李长复叹了口气，掩住了眸中的伤神。
他和幼妹年龄相仿，关系也是兄弟姊妹中最好的，他比任何都希望小妹活着。
得知小妹的噩耗，李长复一度郁郁寡欢，几次想着了却余生。
小妹出事那年，他九岁。
九岁稚子，屡寻自尽。
一日之间，长成了忧郁大人。
那日老者所言，令他欣喜若狂，再度给了他希望。
可他也怕，怕这一切均是一场空谈。
“老者说，出事前，他们率先将其中的幼儿送出吴长一带，将其托付给了距吴长百里之外，潼乡的一所慈幼局。我连夜赶到潼乡，多番打听，才得知十一年前，的确存在这么一所慈幼局，专收战乱中流离失所的稚子。”
顾凛的眸底终于波动了几下，瞳孔骤然紧缩。