好在没一会儿知县带着一众士绅急忙忙的赶了过来拜见，这才让侯恂找到了一点户部尚书的尊严。
但脸色依然难看的，指着一名明显是负责派粥的妇人说道：“吴知县，这是怎么回事？朝廷赈灾如此大的事，为何让一妇人操持？尔等却在一旁袖手旁观？”
“唉！侯部堂有所不知，不是下官不想帮忙，而是人家不让我等插手呀。”
吴知县有些尴尬，一众士绅也都委屈的点点头。
“到底是怎么回事？那妇人到底是何人？赈灾之事难道不应由所在衙门主持吗？”侯恂眉头顿时皱紧。
若说那名妇人，是当地大户家的夫人，在自发施粥，又明显说不过去。
起码那些士兵，就不是这小小新野县能有的，一看就是上过战场的老卒。
“回部堂，这位刘氏姑娘，乃是新野县皇家分店的掌柜，那些兵也是高总兵派来的，半月前便开始施粥，朝廷下过文，此次北方数省赈灾之事，由当地皇家分店掌柜负责，各地官府一律不得插手。”
吴知县小心的解释道。
侯恂听完心里也是一惊，陛下这分明就是一点都不相信他们文官了呀。
一脸凝重的问道：“难道整个北方各县，都有皇家店铺的分店？”
“回部堂，其他省份下官不知，但整个河南各县都有一家，州府有支店，开封还有一家总店，每半月便会向各地支店运粮一次。”
“如此说来，这皇家店铺只是施粥，竟不卖粮盐？”侯恂倒吸口冷气。
“还是卖的，三天营业一次，只卖精米精盐，价格还死贵。”
这次回答的是边上的一名士绅，显然极为不满。
“吴知县，整個新野县还有多少人口？”
“这…除了城中，四野百姓应该都在此了。”
侯恂看了看那数千百姓，心中也是一沉，也没再问，而是朝着草棚下走去。
妇人掌柜，自然是一名老宫女，也知道了侯恂的身份，见他过来，也只是屈膝行了一礼，侯恂则只是点点头。
“为何锅中煮着的食物不一样？”
侯恂望着几十口大锅不解的问道，这些大锅中的粥，有一大半明显都夹杂着大量的米糠麦麸，只有其中几口，才是真正的白米粥。