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中院军方向。
张铁牛带兵在通州（南通）登陆，还没开始攻城，守将就派出使者，说想到南京进行谈判。
只要赵瀚答应他们的要求，江淮产盐区的起义军愿意全部投降。
张铁牛不敢怠慢，立即把使者送往南京。
这里的起义军，少部分是盐枭，大部分是灶户。若是打仗杀伤太多灶户，今后谁来煮盐？灶户起义之后，这半年来盐价飞涨。
盐军使者有好几人，为首者叫做田仰。
“叩见赵天王，万岁万岁万万岁！”田仰带着众人跪地齐呼。
“起来说话。”赵瀚笑道。
能被盐枭和盐户派来做使者，自然不可能是懦弱胆小之辈。见面就跪拜高呼万岁，无非是给赵瀚戴高帽子，想换取赵瀚的同情而已。
“谢赵天王！”
等这些人都起身之后，赵瀚问道：“你们有什么要求，一条一条说出来吧。”
田仰说道：“请赵天王恢复食盐正课！”
“这个要求让我很意外啊。”赵瀚忍不住笑起来。
明承元制，把百姓编为灶户，每户计丁煮盐，每年上交一定食盐给官府。这些需要上交的食盐就叫盐课，也称“额盐”。
随着时间流逝，一部分灶户富裕起来，或者是勾结官员，形成灶户当中的恶霸。他们霸占其余灶户的生产资料，失去生产资料的灶户，却还要继续给官府纳课，于是造成大量灶户逃亡。
另外，盐课之外的食盐，又称“余盐”。
余盐刚开始只能官府收购，接着又可以让商贾收购，官府和商贾往往压价，导致灶户被迫贱卖余盐，同样把灶户折腾得大量逃亡。
盐课、余盐制度，对灶户都非常不利，于是纷纷偷着卖私盐。
为了制止私盐泛滥，至万历末期，已经取消额盐、余盐之分，让灶户直接用银子交盐课。
结果，灶户变得更惨！