朝媒婆发完火的儒生再次回过头时，发现女儿此时已经抬起头来，豆大的泪珠从眼角滑落，看得他一阵揪心。
秀儿娘亲死得早，三十多才当爹的儒生对这个来之不易的闺女极为宠爱，他宁愿自己少喝一顿酒，也要给秀儿买上一根好看的头绳。
可天不遂人愿，以为终于熬出头的儒生，前一夜还在庆幸女儿找了户好人家，这一夜就对着灯喝起了闷酒。
酒还是昨天剩的那些，可滋味却完全变了。
灯光摇曳间，秀儿终于冷静下来，轻挪脚步来到屋内唯一的桌子旁，拿红肿的眼睛看向对面那个辛苦将自己拉扯大的男人。
“爹……”
“什么也不用说了，爹不怪你，你若实在不想说出那人是谁就算了。
爹明天就去把聘礼退了，你如果不想堕掉孩子，那就生下来，爹帮你养。爹正想早点抱上外孙呢。”
“爹！”女子终于再也坚持不住，跪倒在地。
……
次日，儒生将聘礼送还，纵使对方大门紧闭，他依旧恭敬地朝府邸施了一礼。
之后几天，城中谣言四起，有说秀儿招了野男人，有说她是被采花贼玷污了身子，更有甚者，竟说父女俩有违人伦，行了苟且之事，腹中孩子不是外孙而是儿子……
不用问，肯定是当日受辱的媒婆气不过，回去胡编乱造的。
清者自清，儒生并未在意这些流言，也没去找那媒婆麻烦，在他心中，闺女平安才是最重要的。
他可以泰然处之，秀儿却未必能做到，了解闺女性子的儒生变卖了城中唯一一处房产，父女二人在城外不远处买了一个带院的小屋。
小屋虽不及原来城中那座宽敞，但胜在安静，顺带着连耳边也清净了不少。
……
七个月后，恰逢秋分刚过，秀儿腹中的孩子呱呱坠地，是个带把的小子。
耳边双鬓已见斑白的儒生第一次露出了笑容，抱着小家伙好一顿逗弄。
小家伙的到来为平淡的生活增色不少，原本略显狭小的小屋更狭小了。
外人不知儒生腹中墨水有多少，却知道他写得一手好字，平日求他写字的人也不算少。