刘府台命人将心力交瘁的儒生送回家，并承诺一旦有了秀儿的消息，第一时间就会通知他。
儒生在家苦等到下午，最终等来了一个让他肝胆俱裂的消息——秀儿死了。
尸体是一个渔夫发现的，随着虾蟹一同被渔网带了上来。
当儒生赶到府衙时，秀儿已经被白布罩住，平躺在地上，身下一滩水渍。
年近五十的儒生几近昏厥。
平庸却不昏庸的知府决定严查此事，从临府请来最好的仵作验尸。
……
“禀大人，死者身体没有外伤，身上钱财俱在，死前也没有行房痕迹。”
“哦？并未因图财或劫色而死，莫非是不甚落水？”
刘府台干了这么多年，基本常识还是有的，只是仵作下一句话就推翻了他的推断：
“禀大人，死者肺中没有积水，应该是先被杀死，而后投入河中。”
“既然没有外伤，可是被投了毒？”
“银针探体，未见发黑。”
这位连京城四大神捕都要敬他几分的仵作如实答道。
“……”
刘府台一时犯了难，说实话，他自身能力有限，能坐到今天的位置，全凭朝中一位说得上话的干爹。
“这位大人，您一定知道些什么，求求你告诉我吧。”
一瞬间仿佛苍老了许多的儒生低声朝仵作哀求道，他虽不涉足官场，却比眼前刘府台更善于察言观色，通过仵作的表情，他知道对方肯定有所隐瞒。
这位查验功夫在王朝可排前列的仵作本就是性情中人，曾因朝廷处事不公请辞多次，如今眼看儒生有冤不得伸，实在受不住内心煎熬，终于小声开口道：
“此事莫要和别人讲是我说的，虽然令嫒死得蹊跷，但以我的经验，仍是死于剧毒，只不过这毒不寻常，依我看，八成和唐门有关。”
“唐门？！”