拉下红布的人是乔世宽，一个看上去30来岁的男人。
他穿着长袍马褂，戴着顶做工更加考究的瓜皮帽，站在人圈最里端的玻璃门旁。
他是恒昌百货的掌柜，也是新当选的“沪上百货行业公会”主席。
此时他满面笑意，正鼓着掌，轻快地走向台阶前口。
那里立着一柄麦克风。
台上众人自动地让出空来，又在他身旁两侧成了个半圆。
乔世宽边鼓掌边向周围的人点头致意走到麦克风前，站定。
掌声渐渐稀疏，但鞭炮还响着。
乔世宽似乎有些无奈，抬头望着挑高的，还在炸响的鞭炮，伸手抓住麦克风的支架，要拉向自己身边。
突然，他一阵痉挛，另外一只手也急抓住麦克风支架，全身扭动地贴上去，仿佛跟支架摔跤一般，扭曲摇晃着，然后抱着麦克风，轰然倒地，扑起一层地上的鞭炮碎屑。
众人愣住，鞭炮炸响最后几响，隐约戛然而止。
回过神来的众人嚎叫着扑向倒地的乔世宽。
乔太太沈元华推开乔世宽抱着的麦克风，伏在他的身上，呜咽起来。
乔世宥仿佛从梦中醒来，对身后的马仔大声地吼到：“快把车开来：”
他上前跪地看着地上的乔世宽和伏身抽泣的嫂子沈元华。
众人唏嘘议论，围拢着。
外围原本想着进店抢些便宜货的群众也围拢了过来。
一阵警哨响起，众人闪开。
几个巡警三步五步地奔上前来。
乔世宥扶起沈元华。
她白色的丝质旗袍的胸前已是鲜红一片。