“这是我给初念小姐准备的及笄礼物。”
芝麻大感疑惑，“她还未及笄？”先前不是说，白初念是要嫁人的年纪吗？
钟余庆摇摇头，“不是，初念小姐今年十七岁，她长了我两岁。我八岁那年丧母，经人介绍进了白家做仆人，她虽是主人，却一直很照顾我，就像姐姐一样。”
芝麻忽地神情一动，不知道想到了什么。
钟余庆似乎是陷入了自己的回忆里，继续讲述道：“我们渐渐相熟起来……有一天夜里，她偷偷摸摸煮了碗长寿面，让我替她尝尝味道怎么样。
“我吃着吃着就哭了起来，她吓坏了，问我是不是面太难吃了，难吃就快吐出来，别勉强自己。我道不是，我哭只是因为那天刚好是我的生辰，往年这个日子，我娘亲都给我煮一碗长寿面，还会做上一桌好菜陪我吃。
“但是娘亲走后的那一年，没有人陪我过生辰，也没有人知道那天是我的生辰，我甚至故意干上一整天的活儿，饿到胃里抽疼，也不愿去吃东西。
“本以为那一天就会这么过去，直到第二天醒来，迎来我的新一岁，可是没想到新一岁还没到，就有人请我吃了一顿长寿面，虽然，她并不知道那天是我的生辰，但我真的很感动。
“那时候年纪小，根本憋不住话，也憋不住眼泪。我跟她说了好多话，颠三倒四的，我自己都不知道自己在说什么，但她一句都没有打断，甚至会跟我一起掉眼泪。
“她祝我健康长寿、余生喜乐，祝我将来出人头地、家财万贯，祝我最后能觅得心仪的女子，和她白头偕老、子孙满堂……碎碎念了一大堆，她不知道还能说什么，我们两个小孩子便面对面地尴尬了一会儿。”说到这里，钟余庆没忍住笑了起来。
“她忽然站了起来，翻出一个精美的盒子，递给我，说是给我的生辰礼物。我心里知道，那是她托人求购的明月茶，产自峡州，十分名贵，是给半月后过诞辰的白老爷准备的，但我还是腆颜收下了。后来听说她熬了好几个大夜，亲手给白老爷绣了一幅祝寿图作为贺礼，白老爷收到后非常高兴。
“而那盒明月茶，我一直收着，根本舍不得喝。我说要给她回礼，她笑着说，那就等她及笄再送她好了。我答应了她，开始攒钱，想准备一支簪子，等她十五岁那年送给她，祝贺她长大成人。
“可是不久之后，初念小姐就不见了……所有人都找不到她，那一年，她才十二岁，还只是个孩子……有人说，看见她被一个男人拉上了一辆马车，不知道那辆马车被拉到了何方。
“我继续攒着钱，过了两年，买了一块玉石，学着自己雕刻。我一边学一边刻，每天就刻一点点，她及笄的日子到了，发簪也完成了，但她依然没有回来。直到有一天……”
钟余庆忽然抿住了嘴，不再言语，他怔怔地望着前方，眼前忽然浮现那天的场景——
湿冷的雨天，溅起泥水的车轮，被风吹起的帘子，马车内浓妆艳抹的一张脸，以及那张脸上，似曾相识的一点泪痣……
那时来到外地替白家办事的他，简直如遭雷击，将手中的伞、货物，一并丢到积水里，奋力向前追去。
他大声喊着她的名字，追着那辆马车一直跑一直跑，雨幕如烟，模糊了视线，阴沉沉的天色里，那辆马车越跑越远，他怎么都追不上……
他脚下一滑，扑到了地上，身上浸满了脏水。
他惶然抬起头，却见那辆马车停了下来。那车夫掀开帘子，门口的仆人打起一把油纸伞，走上前去，从车内迎出来一男一女，衣着华贵，举止亲密。
男人搂着少女，下了马车。