所有弟子的目光都转移到背后的道路上，只见圆觉一脸凝然，带着杜冉，快步走到北院的入口。
圆虚上前，一脸担忧地说：“掌寺师弟，你来了！”
“你看，这个北院的瘴气已经有半人多高，众弟子谁也不敢进去。”
“稍有不慎，吸入瘴气，就会昏迷晕倒，中毒身亡。”
杜冉一惊，问道：“你们是说，这些白烟，是瘴气，它们是从哪儿来的？”
圆觉瞥了一眼，微笑道：“杜庄主有所不知。”
“这座北院，原来是建造在一片沼泽之上，虽然填土埋石，使得地基牢固，却无法阻止地下的瘴气升腾。”
“说也奇怪，其他地方的瘴气都是正午最浓，可是鄙寺北院的瘴气，却是夜间最浓，令人费解。”
杜冉说：“圆觉大师，我曾经和九师姐赵琳来过这里，听到一个声音很像八师兄李林，他不断呼救，我们去找，却又不见，这是怎么回事？”
圆觉指了指院子的深处，说道：
“院子的北边，是一片树林，那里时常有灵狐等动物出没，它们常年在鄙寺周围生活，无意间沾染了一些佛性，便可人语。”
“由于它们的声音飘忽，难以分辨，所以听到它们的人话，人便很容易把它们的声音，当成自己亲朋好友的声音。”
“当然，这更与北院的瘴气有关，这里的瘴气有毒！”
“中毒轻微者，容易头昏眼花，甚至产生错觉，再听那些声音时，就更加相信是自己亲人的声音了。”
杜冉听到这些话，豁然开朗，惊道：“原来如此，谢谢大师指点！”
圆觉大师点头微笑，没有应声。
走到圆觉大师的身边，圆虚说：“掌寺师弟，你看现在怎么办，众弟子不敢下去
。”
看了看身边的弟子，圆觉纵身跳到院中一个石塔顶上，高声道：“这里一共有二十座石塔，给每座石塔插上一柄火把。”
“然后十人为一组，并排向北墙行走，用脚扫地，探查白气之下，是否有人。”
众弟子听了之后，立刻应道：“是！”