秦穆公爽朗大笑，说：“你说的有理。咱们就立个坏的。”
秦国君臣刚刚商定，有消息传来，齐桓公也打算立公子夷吾。秦穆公想，刚好可以送齐国一个人情。于是他便派百里奚和公孙枝带兵到梁国接了公子夷吾，护送他回晋国即位。
公元前551年，秦国军队到了晋国。正好齐桓公也派了隰朋带兵前来。两边一碰头，很快确定了共同扶持夷吾登基的事项。经过一番紧锣密鼓的准备，在齐、秦两国兵马的护卫下，公子夷吾登上了晋国的君位，就是晋惠公。
晋惠公答谢了齐、秦两国将士。分别派人送两国人马出境。
秦军走的时候，百里奚出了个主意，他叫公孙枝留下，去向晋惠公夷吾讨要当初承诺给秦国的那五座城。
晋惠公为这事召开了朝议。他说：“当初为了回来，我才给了他们那些承诺。晋国的每一座城池都是祖先们流血拼杀得来的，作为国君，守土有责，我怎么能把自己的领土白白送给别人呢？”
大臣里克说：“主公刚刚即位，正应该取信于天下。怎么能够失信呢？”
大将郤芮向来与里克不和，他出来反对说：“里克大夫，此言差矣。先君流血征战，方才打下几座城池。如今一送就是五座，试问晋国能送几回？”
郤芮一派的武将都跟着帮腔，里克一派的文武官员也立刻群而攻之。朝堂上乱哄哄一片。
晋惠公挥手制止他们，然后说：“你们争持不下，那么，有没有什么两全其美的办法？”
里克还想说话，丕郑轻轻拉了他一下，他便不再开口。武将中也有人想说话，却被晋惠公用手势制止了。他扫了一眼群臣，说：“今天的朝议就到这儿吧，散朝。”
其实，晋惠公召开朝议只是走个形式，他早有主意。大臣们退下之后，他便给秦穆公写了封信，大意是：
“夷吾感念秦伯相助之恩，本欲尽快奉上河外五座城池，无奈朝议之时，群臣反对。夷吾刚刚即位，不敢一意孤行。故此，夷吾恳请秦伯，勿以五城之为念。待过时日，以后再议。”
信写好之后，他差丕郑作为使臣，送往秦国。
秦穆公看了信，自然是气不打一处来。他骂道：“夷吾这小子果然不讲信用。这种人不配为君。”
丕郑借机说：“夷吾的声誉本来就不好，晋国人真心拥护的不是他，而是重耳。贵国立了夷吾为君，晋国人难免失望。当然，夷吾这次失信，主要是听了吕省和郤芮的蛊惑。外臣丕郑肯请秦伯，为了晋国百姓，再帮我们想想办法。”
秦穆公正在气头上，他点点头，表示认可。丕郑躬身而退。秦穆公写了回信，大意是：
“晋秦本是亲戚，理应无分彼此，城属晋，如在秦。晋臣惜其城城，实乃忠诚。忠心可嘉，吾欲成全，不负众望。汝能君臣同心，请好自为之。于吾亦是荣耀。吾闻大夫吕省、郤芮，颇有才干，愿乞二人入秦赐教，以便聆听。”
秦穆公将信交给大臣泠至，差他出使晋国。泠至稍作准备，即与丕郑同路，往晋国而行。
几天后，他们来到晋国边界。忽然得到一个消息：里克被晋惠公杀了。
丕郑心中大惊，他知道，在晋国人眼中，他和里克是一派的。里克被杀，意味着他也危险。丕郑犹豫一阵，最终还是决定继续往京城走。到了京城附近，他停了下来，打算探一下消息再进城。