伍子胥说：“老人家，我已身无分文，只剩下这把剑了。他日我若富贵，必当厚报。”
老渔翁呵呵一笑说：“将军小看我了。我若贪图酬报，你就渡不过这河了。我听人说了，将军乃忠良之后，所以敬你。我救你根本没想到回报的事情。将军，请收了剑，赶紧上路吧。不要耽搁了。”
伍子胥在那一刻百感交集，真不知说什么好，他纳头再拜。公子胜也跟着跪下，向老渔翁连连磕头谢恩。伍子胥拜了三拜，说道：“老人家，好歹留个姓名给我，让我至少有个念想。”
老渔翁说：“江上打渔翁，留什么姓名？不必啦。”
伍子胥想到这里，暗自问道：“难道来的是当日那老渔翁的后人？”
果然，当打渔郎来到伍子胥的中军帐中时，他所说的情况正是当初伍子胥和公子胜在江边遇到老渔翁时的情景。伍子胥又想起了临别前，他和老渔翁说的话：
“老人家，这江湖浩荡，我将来在哪里来找你？”
“我打渔为生，四处飘荡。我也说不清楚我将来会在哪里。”
“那不行。救命之恩，没齿难忘。如果我活着，将来一定要回来报恩。请老人家务必给个记号，让我能找到你。”
老渔翁说：“你若实在想找我，就记住这把木桨吧。这手柄上有一个记号，见到这个记号，就如同见到我。”
伍子胥用手摸了摸那个刀刻的记号，牢牢记在了心中。然后，他和公子胜向老渔翁磕了头，匆匆上了路。
伍子胥想到这里，便叫打渔郎把木桨拿过来。伍子胥拿过桨，往手柄上一模，心中不禁一颤——果然是当年老渔翁的木桨。他激动的问了起来：
“这木桨没错。老渔翁怎么没来？”
“家父已经去世了，我是他儿子。”
“哦，遗憾啊。怪我命不好呀。”
“将军为何这么说？”
“我要报仇，仇人死了；我要报恩，恩人又死了。真是恩仇两难报啊。这不是命嘛？”
“将军，不是还有我嘛。”
“哦，对了，还有你。你说吧。要什么，要钱，要官，还是其他什么的，只要我能办到，我都答应你。”
打渔郎说：“我只有一个要求，就是想叫将军撤兵。当年，家翁渡将军过河后，担心被楚国人发现，就流浪到了郑国，还是靠打渔为生。这些年来，我一直把郑国当做家。将军如果把郑国灭了，我就算是亡国奴了。所以我请求将军能撤兵。”
伍子胥问：“你就这个请求？”